Замок княгини

Со всеми, кто заглядывает ей в рот!

— Может, расскажешь это итсванским лирам? Ты здесь видишь хоть одну? — прервала она секретаря и огляделась, изобразив удивление. — И потом, лир секретарь, если этикет не отменили, почему ты не обращаешься как должно к супруге правителя соседнего государства? Я — княгиня Дьянна, запомни, пожалуйста, — в голосе Кантаны теперь шуршали льдинки. — Проводи меня к государю!

— Да, лира княгиня, — тот поспешно поклонился.

Она ясно ощущала чувства императорского секретаря. Ясно, но слабо и ненавязчиво, это не мешало. Он её немного боялся, но она ему и нравилась, вот так, что прямо любовался бы, позволь ему такую вольность. Ну-ну…

«И что за шлея ей под хвост попала? — задумчиво прокомментировал Ардай. — Мантина, ты, когда в замке окажешься, не молчи, держи меня в курсе».

«Конечно, Младший Дьян».

Они зашли в высокие стрельчатые двери — секретарь, за ним княгиня Кантана, последней шла Мантина. И Кантана вдруг почувствовала примерно то же, как если бы её разом укусили сотни комаров. Это уже было неприятно. Вот как, значит, являться в гости к императору без защитного амулета. Но пока было терпимо — комары, хоть и сотни, такая мелочь!

А если не обращать внимания? Не прислушиваться. Думать об императоре. И о том, что сегодня она может всё. Она нравится императору. Она попросит, и он всё для неё сделает. Вот-вот, так и будет…

И просторный нижний зал, и широкая лестница, и анфилада парадных комнат, по которым пролегал путь к императорскому кабинету, были уже заполнены людьми, и прибывали новые. Кантану разглядывали, как редкую диковину, но на этот раз все предпочитали наблюдать издали, и путь был широк и свободен. Даже странно, такого внимания к своей персоне Кантана не ожидала. Хотя следовало бы.

Та самая комната с часами, те самые двери кабинета, и царапина, которую в прошлый раз оставила Юта на золотом завитке узора.

— Лира княгиня, — поклонился секретарь, — изволь подождать. Я передам тебе волю госу…

— Нет-нет, мой дракон не сможет ждать долго, — мягко возразила Кантана. — Я тороплюсь, и явилась сюда с маленькой, но важной просьбой. Я зайду посте того, как досчитаю до десяти.

Вообще говоря, это было невероятной наглостью. Но секретарь закивал:

— Конечно, лира княгиня, я объясню государю, — и исчез за дверью.

На губах Мантины дрожала усмешка. Помня, как их приняли в прошлых раз, она бы устроила тут бучу и похлеще, дай ей волю. Но кто бы дал ей волю? Государственные дела следует делать аккуратно.

Кантана вдруг одернулась, посмотрела ей прямо в глаза.

— Я всё понимаю, не волнуйся.

«Осмотрись на всякий случай, Младший Дьян, чтобы такое можно было безвредно разрушить, — сказала Мантина Ардаю, — и приготовься пореветь».

«Понял», — деловито отозвался Ардай.