Замок княгини

И они все. А угрожать её семье…

Пусть только посмеют! И вообще, что он себе вообразил, император Лиссар? Сделать из неё послушную игрушку? Как бы ни так. Он вёл себя оскорбительно! Давал понять, где её место! Побыв недолго в драконьей шкуре, Кантана теперь точно знала одно — императору драконов не видать. Никогда. И оскорблять её император больше не посмеет!

Рисунки, изумруды… как видно, не на один раз разбираться, и не на десять раз, а Кантане хотелось действовать, и ещё пришла уверенность, что уже пора. И платок сдавил голову… да зачем он?!

Кантана сдернула платок, бросила в сторону. Без него стало легче. И как будто мир раздвинулся и посветлел.

Соддийки не покрывают головы — поэтому?!

Если она собирается поступать не как воспитанная и утончённая итсванская лира, то и выглядеть ей следует иначе. Кантана всмотрелась в своё отражение — румяная, глаза сверкают. Диадема?

Она вынула шпильки из волос, которые, оказывается, тоже мешали. Без них голове стало совсем легко. Изумрудная диадема Виаланов с пятью дивной прозрачности камнями была тонкой и изысканной, она терялась среди растрепанных волос Кантаны и казалась ненужной рядом с её глазами, заблестевшими вдруг необычайно ярко. А ей захотелось радужных брызг света, и пусть весь мир признает её право затмевать всех! Может, тогда император станет покладистей? Что ей до итсванской императрицы? Сам император сейчас будет делать то, что она пожелает.

Кажется, что-то весьма подходящее имелось в её сокровищнице…

Действительно, имелось. На груду сияющих алмазов в тёмной бархатной пасти футляра даже смотреть было страшно, но Кантане понравилось. Она надела свадебный подарок мужа, приколола шпильками, поняла, что придется сменить костюм…

Это заняло какое-то время, так что обратно она с Ютой на руках почти бежала.

Соддийка уже хватилась её, но, похоже, не успела забеспокоиться всерьез. Они столкнулись на лестнице.

— Куда ты подевалась?.. Что?! — Мантина оценила её новый облик.

— Мантина, прошу тебя, помоги, подруга! Мне очень нужно в Хаддард. Очень нужно. Без тебя мне будет сложно.

— В Хаддард? — медленно переспросила соддийка. — Ты можешь уходить из башни.

— Могу, — признала Кантана, — Мантина, пожалуйста! Мне нужно решить… и узнать! Не могу больше!

И почему она была уверена, что соддийка, преданная князю Дьяну, согласится ей помогать? А также в том, что действовать надо прямо сейчас?

Несколько долгих мгновений соддийка размышляла, разглядывая Кантану, и вдруг улыбнулась:

— Ладно. По крайней мере, я буду рядом. Гулять так гулять. Только знай, что в крайнем случае я тебя остановлю, и сопротивляться мне ты не сможешь.

— Знаю. Только не торопись останавливать.