Замок княгини

Мне приснилось это, потому что я тоже княгиня, хоть и не та, не кастанская? Скажи, в Содде точно нет такого обычая?

— Что ты говоришь?.. — потрясенная, Мантина даже отставила в сторону поднос, на который уже принялась собирать посуду. — Обычай?! Какая дикость. Мне подобное и вообразить трудно. Зачем?..

— Не знаю, — помотала головой Кантана, — это не слишком больно, говорят. Маги быстро залечивают рану. Но нынешний князь, Ризалин, отказался так сделать. Говорят, чтобы император был доволен, ведь его величество запретил следовать кастанским обычаям. Он и жену выбрал, которая по крови не подходит для Круга, хотя она из семьи именей Круга.

— Это все очень странно, если не понимать смысла, — заметила соддийка. — А смысл позабыт тысячу лет назад, верно?

— Думаю, да, — с улыбкой согласилась Кантана, — зато теперь у нашей… то есть, у кастанской княгини будет десять пальцев на руках. Мне все-таки было бы жаль потерять один. Ах, да, мизинец — это жертва, чтобы рождалось много детей. Мне бабушка объясняла. Что, неужели у соддийцев нет ничего даже похожего?

— Нет, и быть не может! — отрезала Мантина, — говорю же, дикость невероятная! Отдыхай, княгиня, чтобы окончательно поправиться.

Она ушла с посудой. Кантана взяла кошечку, пристроила у себя на животе — Юта с готовностью свернулась и опять зажмурила глаза. За прошедшие несколько дней она заметно округлилась и даже распушилась. А её хозяйке внезапно снова захотелось подремать, сытный завтрак оказался для неё слишком большим испытанием.

— Юта, ты не знаешь, почему я безмолвная? — пробормотала она, погладив мягкую шерстку.

— Знаешь?! — уточнила Кантана шутя.

Что в этом важного, впрочем?..

А в Шайтакане, оказывается, принимали знатных гостей. Кантана узнала об этом немного позже, когда выспалась, подкрепилась мятным травником с лепешкой и по совету Мантины решила посетить купальню на нижнем этаже замка.

— Тебе нужно вымыть волосы, и ещё, если захочешь, не помешает массаж с цветочным маслом. Сразу почувствуешь себя совсем здоровой, — сказала соддийка. — Князь передал, что будет рад, если вечером ты придёшь за стол. Но только если захочешь. Если действительно будешь здорова.

— Буду, — пообещала Кантана

Она чувствовала себя отлично, ей хотелось гулять, танцевать, а ещё больше хотелось полетать на рухе. Жаль, что нельзя.

— Князю Дьяну будет проще принимать гостей вместе с тобой, княгиня. И вообще… ему будет проще. Княгиня Арвиста прибыла с правнучкой и ещё другими родственницами. Они, как и все, направляются на Тойоль, наш князь тоже полетит туда.

— Это называется Тойоль, значит, — вздохнула Кантана, — мне никто не рассказывал. Князь говорил, что он полетит на север, и только.

— Да. Это и праздник, и большой совет, и важный обряд по сбору и закреплению силы.