Ключи Марии

Ходили слухи, что на базарах уже торговали картофельной шелухой, а газеты советовали внимательнее присматриваться к освежеванным кроликам, потому что на их месте могли оказаться кошки. Вчера в газете опубликовали объявление: «Два маленьких попугайчика, голубой и оранжевый, вылетели из клетки в среду, напуганные неприятными звуками. Буду благодарен за информацию об их местонахождении». Теми неприятными звуками были выстрелы на Казимеже, в районе гетто. Там снова выселяли евреев. А два попугайчика уже, наверное, проданы и перепроданы, если их не заклевали вороны.

Олесь бесцельно бродил по улочкам, глаза непрерывно искали среди прохожих ее, только ее. Она тут, она рядом, он физически чувствовал ее присутствие где-то совсем близко, где-то за этим или за следующим углом. Он осмотрел освещенные окна в проехавшем мимо трамвае, заглядывал в витрины ресторанов и чувствовал раздражение из-за своей беспомощности. Почему она так внезапно исчезла? Почему не оставила ему ни одной подсказки, что она тут, рядом, что скоро он ее снова увидит? Но нет же, не оставила. Все равно он упорно продолжал блуждать по вечерним улицам, и тут вдруг заморосил дождик. Только тогда он подумал, что пора уже и домой, и свернул на улицу святого Яна. Голос, который вывел его из равновесия и даже немного испугал, прозвучал за спиной. Кто-то невидимый прошептал повелительным тоном:

– Не оглядывайтесь! – а через минуту добавил уже мягче: – Привет от Ареты. Идите к «Французскому» отелю и ждите у входа.

От неожиданности по спине Олеся пробежали мурашки. Она появилась? Она не боится? Зашумело в голове, но он послушно пошел, даже – не пошел, а помчался в отель, находившийся как раз на углу святого Яна и Пиярской. На первом этаже этого четырехэтажного отеля располагалась ресторация, но не для простых людей. До войны она не пользовалась особой популярностью, отпугивая потенциальных клиентов своими ценами. Теперь же ее ежевечерне оккупировали военные.

«Что она придумала? – нервные мысли пульсировали в голове Олеся. – Хочет попасть прямо в осиное гнездо? Почему выбрала именно это место для встречи? Есть же столько уютных заведений… К тому же лето, можно бы встретиться вообще на берегу Вислы».

Он остановился под козырьком у входа и стал ожидать встречи. Сгущались сумерки. Улицы были пустынны. Рядом стояли несколько автомобилей, принадлежащих, очевидно, постояльцам отеля. Из ресторана негромко доносилась музыка, звенело стекло и словно выкатывался наружу приглушенный гул. На его фоне можно было иногда разобрать немецкие слова. Он взглянул на свое отражение в витрине. Белая рубашка, черные брюки и черные туфли. Все чистое и выглаженное. Единственное, что нарушало идиллическую картинку, так это закатанные рукава.