Безжалостные клятвы

Дальше некоторое время шли молча, и единственными звуками были стук шагов и шум дыхания. Но Роман почувствовал, что пол имел небольшой уклон, словно они спускались все дальше вниз. Внезапно коридор закончился, и они вошли в огромную комнату. «Наверное, “комната” – неудачное слово», – подумал Роман, остановившись и задрав голову, чтобы рассмотреть все помещение.

Оно было обширным и оживленным, как внутренний двор на рыночной площади. В белых каменных стенах высечены окна, двери и балконы. Это в самом деле был иной мир, и Роман удивился, обнаружив здесь множество людей. В основном солдат – их легко было определить по униформе. Некоторые собрались вокруг кузнечного горна, над которым танцевали в воздухе искры и поднималась волна жара. Другие с мисками в руках выстроились в очередь за едой. Еще один отряд, похоже, муштровали. Сапоги отбивали идеальный ритм на каменном полу, а на винтовках блестел огонь горна.

Все казалось странно нормальным, если не считать отсутствия неба и солнечного света, пока Роман не заметил еще кое-что.

Поблизости журчал ручеек, пробивая в скале извилистый путь. Камешки в его ложе блестели, как серебряные монеты, а над водой поднимался пар. Мимо прошла женщина с корзиной свежевыстиранной униформы. На первый взгляд она казалась человеком, но, моргнув, Роман заметил в ней некоторые странности: когти на пальцах, серебристые волосы с перепачканными кровью кончиками и торчащие изо рта длинные клыки. На ней лежали чары, позволявшие выглядеть как человек, – некий камуфляж. Роман поежился, глядя, как она исчезает в толпе. Потом рядом потрусила собака в поисках объедков. Это была собака… и в то же время нет, потому что на спине у нее были два обвисших крыла, а на морде – три глаза.

– Добро пожаловать в Лоринделлу, – сказал Дакр. В голосе его прозвучала насмешка, и Роман понял, что бог наблюдал за его реакцией. – Есть хочешь?

Роман кивнул, чувствуя ноющую пустоту в желудке. Он был голоден как волк. Изголодался по еде, теплу, по дому. По безопасности.

Он переложил пишущую машинку в другую руку и пошел за Дакром в очередь за едой. Вкусно запахло жаренным на углях мясом. Роман не понял, что дрожит, пока ему не дали тарелку с чем-то вроде курятины, хлеб и какой-то густой красный соус.

– Отдохни и поешь, – сказал Дакр, показывая на центр площади, где солдаты сидели и ели. – Я за тобой приду, когда будет пора двигаться.

– Да, сэр, – ответил Роман, но его голос прозвучал чуть громче шепота.

Китт нашел место, где можно сесть и спокойно поесть. Он мог бы умять еще три таких тарелки и, чтобы отвлечься от неприятных ощущений, принялся снова рассматривать город. Дакр назвал его Лоринделлой. Роман попытался представить город на нижней карте, которую видел вчера.