Казачий крест

 – А ежели тебя в холодной кто за меня спросит, передай, что ты последний, кто от меня живым ушёл. Дальше я вас резать стану.

– Ты это, казачок, полегче, – попытался осадить его урядник. – На такой случай в государстве закон имеется. И коль зарежешь кого, перед ним отвечать придётся.

– За свои дела я ответ только перед казачьим кругом и Господом Богом держать буду, – отрезал Матвей. – А коль сунутся, там и останутся. Сам я их искать не стану. Считай, хозяин, сколько я тебе за товары должен, – повернулся он к продавцу.

– Так это, серьги, бусы, зеркало да шаль. Всё вместе пять с полтиной, коль на ассигнации, – моментально включился продавец.

– Пять, и по рукам. Нет у меня настроения долго шапками кидаться, – отрезал парень, окинув отобранный товар задумчивым взглядом.

– А-а, забирай, – махнул торговец рукой. – И то сказать, успел ты у него нож выбить раньше, чем он до меня дотянулся.

– Это верно. Такие, как он, видоков живыми не оставляют, – поддержал Матвей его заблуждение, доставая деньги.

Урядник, растерянно потоптавшись на месте, крякнул и, махнув рукой, повернулся к своим подчинённым.

– Ну, чего встали? Тащите его, – скомандовал он, расправляя бакенбарды.

Рядовые подхватили арестованного под руки и решительно потянули в сторону города. Убедившись, что полиция не собирается тянуть его за собой, парень несколько удивился такому небрежению порядком фиксации преступления и, убирая подарки, спросил:

– А чего это они видоков спрашивать не стали?

– Завтра меня в околоток вызовут, – вздохнул торговец.

– Одного? А чего других искать не стали? – не понял парень.

– А к чему? Рябой-то вины своей не отрицает. Да и нож его тут взят. А урядник тот варнака этого хорошо знает. Разберутся и без нас. А уж тем более казака в околоток тянуть себе дороже. Казаки мигом вскинутся, шуму не оберёшься.

– Ладно. Но ежели что, в кузнечных рядах меня ищи. Мы с отцом на торг с товаром приехали, – подсказал Матвей.

– Спаси Христос, казак, – устало кивнул торговец.

– Это за что же? – растерялся парень.

– За ловкость твою да за умения. Он ведь и вправду бы порешил меня. Вот, возьми чего глянется, – неожиданно добавил он, снова выкладывая на прилавок укладку с серьгами.

– Христос с тобой. Они ж денег стоят, – попытался отказаться Матвей.

– Мне моя жизнь дороже. Хоть так за спасение отдарюсь, – принялся настаивать продавец.

– Тебя как звать-то, человек божий? – растерянно спросил парень.

– Родители Николой прозвали. Да ты бери, не сомневайся. Я у них один сын, вот и кручусь как могу, чтобы хоть как прокормить. А порежь тот варнак меня, по миру пойдут. Сам-то я драться не особо мастак. А ты его с одного удара положил. Ловок.

– Так я пластун, – пожал Матвей плечами, рассматривая товар.