Метаморфозы Катрин

– Маркиза Кароль, вы прекрасно выглядите! Даже притом, что этот воротник я видела на вас уже не меньше пяти или шести раз…

– Графиня Ромская, я так рада видеть вас! Вы, как всегда, потрясаете туалетами! Все же нелегко, наверное, в таком почтенном возрасте выглядеть так модно!

– Совсем не сложно, милая маркиза, если моду производят прямо в моем поместье!

И ласковая гадючья улыбка графини-матери поставила точку в дружеском диалоге.

Господи, спаси и сохрани меня от этого ужаса! Мне даже страшновато за герцога. А вот маман, наоборот, расцветает и молодеет в этой атмосфере.

А мне нужно подобрать ключик к наследнику графа. Думаю, он сумеет обезвредить свою жену. И подбирать ключик лучше прямо сейчас. Кто знает, сколько отпущено бедолаге-герцогу на наслаждения семейной жизнью.

Оставив дам любоваться друг на друга, я тихонько удалилась. За дверью зала меня ждала моя незаменимая леди Тара.

– Ваша светлость, маркиз сейчас на спортивной площадке. У него матч с графом Пуго. Маркиз выигрывает – думаю, сейчас самое время…

– Спасибо, леди Тара. Если бы вы знали, как я ценю вашу помощь и советы!

– Я рада служить вам, моя графиня!

Раз граф Пуго здесь, возможно, я увижу и Санию. Даже не знаю, хочу ли я этой встречи. Я приготовила ей подарок, но…

Спортивная площадка располагалась за дворцом. Мы еле пробились через толпу зрителей. И маркиз, и граф уже обливались потом: день был жаркий. Игра, некое подобие нашего большого тенниса, заставляла их бегать и прыгать, а граф к тому же еще и несколько полноват. Так что маркиз не только вел в счете, но и уверенно выигрывал партию.

Я увидела графиню Пуго. Сестра была хорошо одета, но без воротника. А сейчас это – самое модное, что только есть в государстве. В лавке у меня уже две недели очередь по записи. Выручку приходится забирать ежедневно. Слишком большие суммы оставлять на ночь без охраны чревато.

Это просто отлично, что капитан Кирк нанял еще десять человек. Всегда есть кому съездить в город. Деньги получает капрал и сдает мне. Раз в неделю я лично езжу и сверяю все записи. Думаю, мне давно уже нужен личный бухгалтер. Слишком много времени отнимают у меня записи и расчеты. Но где взять такого человека?"

"Графиня тоже увидела меня и, улыбнувшись, помахала рукой. Отлично! Возможно, она и дозрела до того, чтобы вести себя с сестрой по-человечески. Буду только рада. Так-то мне от нее ничего не нужно, но, по идее, она – единственный мой родственник здесь. Я улыбнулась в ответ. Подойти ближе друг к другу мы не могли. Слишком велика была толпа болельщиков.

Под аплодисменты маркиз вытер лицо полотенцем и раскланялся. Когда же он выходил с корта, я попалась ему на глаза и поприветствовала. Мы перекинулись несколькими ничего не значащими фразами. Но больше мне было и не нужно.