Карт-Хадашт не должен быть разрушен!

Когда я прибыл, Хаспар и Адхербал уже были там, а Гулусса вошел прямо за мной – он каким-то чудом успел очень быстро добраться из бухты.

– Значит, так, мои друзья, – начал Хаспар. – Повторю для новоприбывших: только что пришла новость, что два дня назад у Ыпона появилась римская эскадра. Около четырех десятков трирем и квадрирем – и это только те, которые видно с берега. Я подозреваю, что они не единственные.

– В Ыпоне два десятка кораблей под командованием Карт-Якуна Эшкола, – сказал Адхербал. – Если они не сглупят (а Карт-Якун – весьма опытный флотоводец), то будут действовать, не уходя от берега, и тогда римлянам будет очень трудно там высадиться. Тем более что четыре корабля вооружены катапультами с «карфагенским огнем».

– А не является ли это отвлекающим маневром? – спросил я. – Возможно, за ним последует высадка у Руш-Эшмуна, например. Или в бухте. Точнее, чуть западнее, там, где лагуна. Либо чуть южнее, между Карт-Хадаштом и бухтой. Но скорее первое: все-таки из Карт-Хадашта на них вполне могут напасть со спины.

Адхербал задумался:

– Скорее действительно в бухте. В Руш-Эшмуне стоит еще одна эскадра, и там же две тысячи шетурмим и тысяча каазаким, и еще столько же в Ытикате. А в бухте почти никого. И стен там практически нет.

– Да, сейчас там полтысячи нумидийцев, сотня каазаким и две шетурмим, – хмуро сказал Хаспар. – Негусто. Римляне высадят как минимум легион[56], а может, и больше. Но откуда о том, что там так мало наших, узнают римляне?

– Полагаю, шпионы у них имеются. Ведь люди Карт-Халоша еще не все пойманы, и, скорее всего, есть и другие, и немало. А мы расслабились последние пару месяцев.

– Выходим в бухту прямо сейчас? – спросил я.

– Не все. Часть отряда оставим в Карт-Хадаште. Пойдем полком шетурмим, двумя пехотим и одним каазаким. Останутся два полка шетурмим, два пехотим и два каазаким.

Да, с моей легкой руки тысяча стала именоваться полком, причем как у пехоты, так и у кавалерии. Альтернативой было бы ввести еще и эскадроны, но я решил, что пока это делать ни к чему.

– А что с Нефером?

– Там крепкие стены и тысяча пехоты, пусть не шетурмим, но все равно ветераны. В прошлом году, до твоего появления в нашем городе, они под командованием Хасдрубала Гискона разбили превосходящие силы римлян. С тех пор враги там не высаживались. А гарнизон недавно усилили тремя сотнями стражников из Карт-Хадашта. Почему именно ими, не знаю, но Совету, наверное, виднее.

«Хасдрубал… – подумал я. – Да это тот самый Хасдрубал, который сумел победить при Нефере и в нашей истории, а в этом году проиграл вторую битву там же, после чего он же командовал обороной Карт-Хадашта.