Карт-Хадашт не должен быть разрушен!

Но сейчас я лишь сказал:

– Дорогие соотечественники, да, Совет, в своей мудрости, проголосовал за все наши предложения.

После триумфа последовала служба в храме Баал-Хаммона в Нижнем городе, ведь он был главным богом как Кыртана, так и всей Нумидии. И во время службы в храм вошел мой будущий второй тесть во главе новоприбывших нумидийцев.

После окончания службы Микивса представил мне мальчика лет примерно тринадцати или четырнадцати:

– Познакомься, Никола. Это мой племянник Югартен. Мой брат Мастанабал остался в Кыртане, ведь кто-то должен управлять страной в отсутствие моего отца. А это его сын от второй жены.

Как было принято у пунов и нумидийцев, мы пожали друг другу предплечья. Но мальчик понравился мне намного меньше других членов семьи Массиниссы. Вспомнилось, как в шекспировском «Юлии Цезаре» Цезарь говорит Антонию про Кассия: «У него худой и голодный вид. Он слишком много думает. Такие люди опасны» Так вот, у Югартена был именно худой и голодный вид – голодный не в смысле еды, а в том смысле, что мне показалось, будто этот молодой человек что-то задумал. Но что именно?

И тут я вспомнил, как звали племянника Микивсы, которого дядя сделал одним из трех своих наследников наряду с сыновьями Адхербалом и Хиемпсалом, а он, племянник, убил обоих. Римляне называли его Югуртой. А вдруг это и есть Югартен? Конечно, судить человека за его преступления в нашей истории нехорошо, он ничего этого пока еще не сделал, у нас тут не как в фильме «Особое мнение» с Томом Крузом, где людей наказывают за то, что они сделали бы в будущем. Но лучше не выпускать его из виду, пока он здесь…

2. Никола был примерным мужем…Когда Карт-Хадашт был основан, его верховными божествами первые поселенцы выбрали Эшмуна и Аштарот. Эти божества до сих пор оставались главными богами городской элиты и Бырсата, но в Нижнем городе все сильнее распространялся культ Баал-Хаммона и его супруги Танит. И именно эти боги также являлись покровителями Кыртана. Когда римляне отдали этот город нумидийцам, те избавились от большей части местного населения, но приняли их религию. Так Баал-Хаммон стал и их богом.

Именно поэтому для нашей с Дамией свадьбы был выбран главный храм Баал-Хаммона в Нижнем городе. Находился он на площади в сотне метров к востоку от Главной улицы. Размерами он немного уступал храму Аштарот и был во многом на него похож: те же стены из огромных блоков, такой же высокий фасад, единственным украшением которого был барельеф с изображением бородатого мужчины на троне, с грудастыми сфинксами по обе его стороны.

Перед входом стояли две шеренги нумидийцев в кожаных доспехах, державшие копья в виде навеса – через этот коридор я и прошел вместе со своими спутниками.