Вечный капитан

Мне показалось, что до него наконец-то дошло, что не с теми ребятами связался. Два принца Генриха — это, как будут говорить в двадцать первом веке, немного чересчур.

19

Они отправились в путь на рассвете, еще до восхода солнца, перекусив на ходу. Шотландцы опять пошли в авангарде. Видимо, сержанты Вильгельма Ипрского произвели на них неизгладимое впечатление. В арьергарде, позади обоза, теперь шел граф Честерский. Ранульф де Жернон не обиделся, потому что не сомневался, что я задержу армию короля Стефана. Он даже не стал спрашивать, как я это сделаю.

А вот у меня появились сомнения: сумею ли? Расчет был только на недисциплинированность и азарт воинов короля Стефана. Я запомнил, что рыцари клевали на самую примитивную наживку, организованную маврами. Приготовил и сам такую. Все восемь рыцарей, сняв сюрко с моим гербом, заняли позицию на дороге километрах в трех от того места, где мы ночевали. Здесь была неширокая долина, протянувшаяся с юго-востока на северо-запад и окруженная густым лесом. Дальше начиналось предгорье, дорога шла по лесу и вверх. Мы распрощались с остальными тремя отрядами нашей армии и начали занимать позиции. Уходившие смотрели на нас, как на обреченных. Кое-кто не прятал радости, что не ему придется прикрывать отход.

Генрих Анжуйский подскакал ко мне, произнес торжественно:

— Я этого не забуду! — и быстро ускакал.

Вот это уже по-королевски. Наверное, из него все-таки будет толк, если переболеет верой в непобедимость рыцарей.

Первыми в юго-восточном конце долины показались с десяток сержантов. Они скакали неторопливо, внимательно осматривая окрестности.

— Поехали, — приказал я Тибо Кривому.

Старый рыцарь выехал из леса в долину в сопровождении семи рыцарей. Они тоже скакали не спеша. Заметив королевский разведчиков, рыцари остановились, определяя, кто это. Потом бросились в атаку, как и положено рыцарям, увидевшим более слабого противника."

"Сержанты развернули коней и поскакали к лесу, что-то громко крича. На их призывы из леса выехали десяток рыцарей и около сотни сержантов. Люди Вильгельма Ипрского сделали выводы из предыдущего нападения на хвост нашей армии. Если бы тогда с сержантами было столько рыцарей, они бы дали отпор нашим и перебили бы намного больше шотландских пехотинцев. Сейчас королевские рыцари развернулись в линию и приготовились к атаке. Их было одиннадцать. Кстати, копья они держали над плечом, чтобы ударить им, а не направляли, прижимая к боку, как это будет позже на турнирах.

Мои рыцари, увидев такого многочисленного противника, остановились. Казалось, они колебались, проявить ли героизм или поступить мудро? Трезвый расчет победил — они развернулись и поскакали назад. Королевские рыцари бросились за ними.