Вечный капитан

Видимо, его напрягало лидерство шотландского принца. Или преподанные королем Стефаном два года назад уроки не прошли даром.

— Я тоже, — произнес граф Честерский.

Генриху Шотландскому не оставалось выбора, но он решил, что последнее слово должно быть его, и заявил:

— В авангарде останется мой отряд, и разведку вышлю я, — а потом добавил высокомерно: — До самого Йорка!

До Йорка осталось километров сорок, так что сильно напрягаться его разведке не придется.

— Не возражаю, — согласился я. — Надеюсь, к завтрашнему вечеру у нас будет точная информация о противнике.

Информацию мы получили уже в обед. Прежде, чем прискакал гонец с приглашением прибыть на военный совет, до меня докатилась новость, передаваемая воинами, что король Стефан идет нам навстречу с большой армией. Я приказал своим подготовиться к бою, а сам поскакал совещаться.

Спеси у Генриха Шотландского сильно поубавилось. Он старался не встречаться со мной взглядом, словно я узнал о нем что-то предосудительное.

— Сколько их? — сходу спросил я.

— Не меньше двух тысяч рыцарей, — ответил Генрих Анжуйский.

У нас было семь с лишним сотен рыцарей.

— И около пяти сотен сержантов графа Кентского и тысяч пять пехоты, — добавил Ранульф де Жернон.

Сержантов и пехоты у нас было меньше в два с половиной раза.

— Далеко они? — поинтересовался я.

— Полдня пути, — ответил Генрих Шотландский.

— Значит, вечером будут здесь, — пришел я к выводу и осмотрел местность.

Ровная долина с засеянными полями, покрытыми невысокой зеленой порослью. Лучшего места для атаки тяжелой кавалерии не придумаешь. Моих лучников на две тысячи рыцарей не хватит, а шотландская пехота не выдержит их удар. Эта пехота состоит из диких горцев, одетых в килты и вооруженных дротиками и то ли короткими мечами, то ли длинными кинжалами. Щиты у них круглые, полметра в диаметре. Примерно у половины есть кожаный доспех и шапка. Остальные словно хвастаются своими рыжими густыми гривами. Анжуйских рыцарей я вообще в расчет не принимал. С ними только ополченцев гонять. Про шотландских ничего сказать не могу, потому что никогда не видел в бою. Поскольку большую их часть составляли норманны из английских графств, следовательно, похожи на чеширских, которые сразу смоются, как только увидят две тысячи скачущих на них рыцарей.

— Надо отступать на тот широкий склон холма, который мы прошли вчера незадолго до ночевки, — предложил я. — Там Стефану будет труднее использовать конницу, не сможет зайти нам с флангов."

"— Думаешь, там мы сможем победить такую большую армию?! — то ли задал вопрос, то ли высказал сомнение Генрих, принц английский.

— Даже если проиграем, нанесем ей большой урон, — сказал я.