Вечный капитан

Кстати, замок решил назвать в честь этой реки.

За этими хлопотами я и не заметил, как началась весна. В конце марта, когда строительство замка было налажено, оставил Джона с десятью лучниками руководить работами и охранять строителей, а сам с остальными отправился в Англию отбывать службу своим сеньорам.

По пути заглянул в Бристоль, чтобы узнать у Роберта, графа Глостерского, когда я ему понадоблюсь? Граф был в довольно мрачном настроении. В его кабинете, как обычно, ярко горел огонь в камине, но на этот раз граф Роберт не кутался в плащ. Видимо, припекло не только в переносном, но и в прямом смысле слова.

– Не успел построить замок Фаррингдон, как король Стефан отбил его. Кастелян Брайен де Солис, которому я так доверял, сдал его через четыре дня осады! Вокруг одни предатели! – гневно произнес граф Глостерский, расхаживая перед камином.

– Потеря одного замка не самая страшная беда, – попробовал успокоить его.

– Если бы одного! – воскликнул Роберт Глостерский и сразу продолжил спокойным тоном: – Мой зять и твой сеньор граф Честерский перешел на сторону короля."

"– Ни фига себе! – искренне удивился я.

Почему-то был уверен, что король Стефан никогда не простит Ранульфу де Жернону захват Линкольна. Уж больно настойчиво король пытался вернуть себе этот город, поплатившись за это дважды.

– Стефан пообещал вернуть ему Камберленд и Ланкашира и оставить во владении Линкольн, пока не получит назад норманнские владения, которые сразу конфисковал Жоффруа, герцог Нормандский, – спокойно продолжил граф Роберт. – Да что там граф Ранульф! Мой младший сын Филипп предал меня. Он сдал королю замки Криклейд и Чиренчестер, кастеляном которых был. Теперь мы отрезаны от Уоллингфорда. Более того, Глостер и Бристоль под постоянной угрозой нападения. Боюсь, что скоро придется просить перемирия у короля Стефана.

– Теперь понятна пассивность короля прошлым летом, – сказал я. – Ему кто-то подсказал, что осел, нагруженный золотом, откроет ворота любой крепости.

– Скорее всего, Роберт де Бомон, – предположил граф Глостерский. – Он самый умный из шайки, которая окружает короля.

– Так вот почему герцог Жоффруа отдал мне его земли! – дошло до меня.

– Не думаю, что Роберт Лестерский знает об этом, – скептично произнес Роберт Глостерский. – Разве что граф Ранульф ему подскажет. На всякий случай будь с ними поосторожнее.

– На всякий случай я стал вассалом короля Португалии, где они меня вряд ли достанут, – сообщил я.

– Как знать, как знать… – ироничным тоном произнес граф Глостерский и вернулся к наболевшему: – Нас может спасти только чудо. Или Крестовый поход. Мне тоже прислали призыв святого Бернарда помочь отстоять Святую Землю.