Вечный капитан

– Ты говорил, что барон щедро заплатил в прошлый раз, – напомнила она мужу.

– Ну, да, – согласился он.

– У него ты сможешь заработать много золота! – радостно произнесла она. На ее лице было написано, что замену мужу найти легче, чем деньгам.

Шарль читать на лицах не умел или не хотел, поэтому сдался:

– Если надо, значит, начнем сейчас. Несколько дней уйдет, пока я соберу свою артель.

– Бери как можно больше людей, в том числе и камнетесов, – посоветовал я. – В Португалии не будет столько помощников, сколько ты имел при постройке первого замка.

– Там что, война идет? – спросил он, надеясь, что появился уважительный повод отказаться.

– Нет, война там закончилась, но недавно, поэтому и не хватает людей, – ответил я. – Попробую привезти их отсюда и из других мест.

– Ладно, через неделю я буду готов, – согласился Шарль.

Эту неделю я потратил на посещение своего нормандского замка. Там забрал оброк и три кибитки. Судя по всему, здесь они не скоро понадобятся. В Нормандии больше не с кем воевать, а в Англии у меня есть другие. Заодно навербовал крестьян в свои португальские владения. Здесь хватало младших сыновей, которые работали на старших братьев, но хотели бы стать самостоятельными арендаторами. Брал только молодые семейные пары. Благодаря чему случилось несколько быстрых браков. Новоиспеченные супруги прямо из церкви шли сперва ко мне наниматься, а потом уже праздновать.

Через неделю отплыли в Португалию, имея на борту артель строителей из тридцати пяти человек и двадцать семейных пар. Впервые на моей шхуне было тесно. Люди разместились даже в твиндеке, в кибитках, которые там стояли. В Бискайском заливе нас прихватил небольшой штормик, после которого из трюма еще долго поднималась вонь от рвоты. Зато ветер почти все время был попутный и довольно свежий, благодаря чему добрались до реки Мондегу сравнительно быстро.

Я высадил строителей и арендаторов. Поселил их всех в ближней от холма деревне, чтобы и те, и другие принимали участие в стройке. Арендаторам разрешил выбирать дома и участки, а строителей поселил в оставшиеся свободными помещения. Арендаторы сразу были наняты подсобными рабочими на стройку до начала посевной, а строители занялись заготовкой камня. Я съездил в Коимбру и нанял и там рабочих с гужевым транспортом. Поскольку зимой работы мало, желающих строить замок оказалось много. Купил в Коимбре скот, часть которого раздал в кредит своим новым крестьянам, а остальное пошло на прокорм строителей.

Побывал и в Опорто. Там высадил Умфру с десятью лучниками, чтобы перегнали на мои земли захваченных на галере лошадей, которые паслись у Педру де Аламейды. Вместо валлийцев на борт поднялись желающие стать моими арендаторами и отара баранов для строителей. Отвез их на реку Мондегу.