Вечный капитан

Ремень с золотой или позолоченной застежкой, а на нем висят пустые ножны с золоченым наконечником. На ногах кожаные сандалии, порядком разношенные. Видимо, не ждал гостей, не успел переобуться.

– Я заплачу выкуп! – сразу сообщил он.

– Сколько? – поинтересовался я.

– Сколько скажешь, – заверил генуэзец, сразу обретая уверенность.

Я не знал, сколько стоит генуэзский купец. По аналогии с рыцарем, половину его владений. Но каковы они? Неф с грузом стоит, наверное, не меньше сотни. Но ведь это не все, иначе бы не было из чего заплатить выкуп.

– Сто фунтов серебра, – заломил я.

Сумма не смутила купца."

"– Это слишком много! У меня столько нет! – запричитал он, но я заметил, что делает это по привычке торговаться.

– А я думаю, что мало… – медленно произнес я.

– Сто так сто, договорились! – быстро произнес генуэзец.

– А где ты их возьмешь?! – поинтересовался я.

– Зайдем в порт и, если там будут любой генуэзский купец, я сразу заплачу, – пообещал он.

– В каком порту они точно будут – Бресте или Кане? – спросил я.

– Лучше в Брест, – ответил купец.

– Какой груз везешь? – спросил я.

– Разный, – ответил он.

– Стекло есть для окон или витражей? – спросил я.

– Нет. Его очень трудно везти, бьется, – объяснил купец.

– Да уж, – согласился я.

– Готов выкупить свой груз еще за… двадцать фунтов, – предложил купец.

Значит, груза этого по местным ценам фунтов на сто. Ладно, не будем обирать его до нитки.

– Пятьдесят за груз и еще пятьдесят за судно. Всего двести, – подсчитал я.

– Откуда у меня столько денег?! – завопил купец.

– Тогда судно и груз останутся мне, заплатишь только за себя, – решил я.

В душе генуэзца жадность быстро договорилась с расчетливостью.

– Но ты больше ничего у нас не будешь брать, – добавил он условие.

– Согласен, – произнес я, хотя очень хотелось отнять у него серьгу с жемчужиной. Никогда не видел такую большую и красивую.

Купца я прихватил на шхуну, поселил в теперь уже рыцарской каюте вместе с Умфрой и Джоном. Оставшиеся в живых члены экипажа нефа развернули его на юго-запад и повели вслед за нами.

Вечером я пригласил на ужин генуэзца. Юнга принес нам две тарелки с вареным мясом, которое еще парило, свежий лук и хлеб. Генуэзец очень удивился, увидев вареное мясо на столе.

– Не боишься пожара? – спросил он, запивая мясо вином, бочонок которого передали на шхуну вместе с ним. Купец старался выглядеть веселым, но видно было, что опасается за свою жизнь.

– Больше боюсь испортить желудок, питаясь всухомятку, – ответил ему, тоже запив мясо приятным, легким вином. – Какое хорошее!

– Подарю тебе бочонок, – пообещал польщенный генуэзец.

– Почему другие два нефа не помогли тебе? Разве вы не доваривались отбиваться вместе? – поинтересовался я.