Вечный капитан

Так что мой сюзерен теперь был трижды Великим князем и при желании и смелости мог бы собрать большую рать и дать отпор монголам. Поскольку я знаю, что все три княжества будут разорены монголами, Михаил Всеволодович этого не сделает.

Узнав, что монголы начали наступление на Черниговское княжество, я с двумя сотнями дружинников отправился по городам, которые собирался взять себе. Начал с Зартыя. Этот город располагался на левом, низком берегу Сейма, на одном из немногих холмов. Укреплен рвом шириной метров восемь, валом и деревянными стенами метра четыре высотой. Башни тоже деревянные. Одна, дозорная, высотой метров десять. Детинца нет. Не положено в виду малочисленности населения. Зато есть небольшая слобода вдоль берега реки. Нас заметили издали и сразу закрыли ворота. Защищать город по большому счету некому. Неделю назад две ладьи с зартыйскими воинами проплыли мимо Путивля к Чернигову. Следом проплыла купеческая ладья, нагруженная доверху. Собирают все богатство княжества в одном месте, чтобы монголам меньше работы было.

Я подъехал к воротам, над которыми на крытой площадке стояли вооруженные люди. Всего два человека были в кольчугах. Остальные – горожане, вооруженные чем попало. Они смотрели на меня без враждебности, скорее, с любопытством. Для осады у меня слишком маленький отряд, а для дружественного визита слишком большой.

– Кто посадник? – спросил я.

– Я, князь, – ответил мужчина с седой бородой, один из двух, одетых в кольчугу."

"– Сюда идут татары. Если перейдете под мою руку, вас не тронут, если нет, сами знаете, что будет, – предложил я. – Оброк будете платить тот же. Деревни у бояр заберу. Их могу взять к себе на службу. За это буду содержать городскую стражу и защищать от всех.

– Мы-то, может, и пошли бы под твою руку, но что, если наш князь отобьется от татар?! Не сносить нам тогда головы! – произнес посадник.

– Вашему князю плевать на вас. Он сидит в Галиче, надеется, что туда татары не дойдут. Дойдут и туда, но сначала вас поубивают, – сказал я.

– Нам надо подумать, – решил он схитрить.

– Думайте, – разрешил я. – Мы сейчас перекусим на лугу и поедем дальше. Если я не оставлю здесь своего воеводу, ждите татар. Они вам объяснят, что думать надо быстро и головой, а не задницей.

Я развернул коня и поехал к своей дружине, которая располагалась на лугу, чтобы отобедать. Они уже разожгли костер, начали варить просо и нарезать окорок, чтобы заправить им кашу. Стреноженные кони щипали молодую траву. Отдав своего коня Савке, который уже стал многодетным отцом, но так и служил мне. До сих пор все звали его Савкой. Сел на положенную им у костра подушку. На флоте меня научили: не садись на то, что тонет, иначе заработаешь геморрой.