Наследница Каменной пустоши

Как же ловко они с Этьеном меня за нос водили! Бедные, несчастные сиротки… «Теть, дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде»…

Мысли снова вернулись к рыжему. Что с ним не так? Или это со мной что-то не так? Почему мне все больше кажется, что под бесконечными масками скрывается совсем другое лицо? И отчего это лицо так сильно напоминает мне одного подлого крылатого?

Из открытого окна долетел тонкий медовый аромат.

– Долина Астау, – вышел из своего транса Рич. Он завозился на сиденье, устраиваясь удобнее. – Одно из самых красивых мест Олодона.

Я высунулась наружу и увидела впереди огромное поле, сплошь усеянное яркими алыми цветами. Высокие, с крупными лепестками и сочными зелеными листьями, они трепетали на ветру, создавая иллюзию красной морской глади.

– Ничего себе! – восхищенно выдохнула я.

– Это мирсы, – пояснил Ричард. – Они расцветают как раз ко Дню Ивовых Прутьев. Завтра вся столица будет украшена ивовыми ветками, снопами пшеницы и мирсами.

Карета съехала с пригорка, и мы попали в благоухающее красное марево.

– Аромат этих цветов считается целебным, – продолжал рассказывать Рич.

– Да? – заинтересовалась я. – И что за болезни он лечит?

– Душевную хандру, – ответил кот.

Что ж, неудивительно. Один вид мирсов способен поднять настроение самому злостному пессимисту.

Я улыбнулась. Надо же, еще совсем недавно всей душой ненавидела тетушкины анемоны, а теперь любуюсь иноземными цветами, и они мне нравятся. Удивительно, как поменялись мои вкусы. И старинная обстановка больше не раздражает. Города, гостиницы, номера – все это было частью прошлого, но это прошлое не вызывало у меня отторжения. Оно казалось привычным и правильным.

– Рич, а где находятся земли клана золотых драконов?

– Золотых? – переспросил кот. – Это лорды правящего дома. Им принадлежит весь Квертин, но вотчинами считаются Картрон, Свергия, Берн и Олодон.

– Подожди, но ведь Олодон – герцогство Зеленого клана? – удивилась я.

– Зеленые – младшая ветвь королевского дома, – ответил Ричард.

– Выходит, Этьен – член королевской семьи?

– Вроде того, – неохотно кивнул верон и тут же спросил: – Лерочка, ты подумала над тем, кто будет сопровождать тебя на приеме?

Я уже заметила, что Ричард всегда с неохотой говорит о происхождении рыжего. Вот и сейчас поторопился перевести разговор.

– Подумала, – усмехнулась в ответ.

– И кто?

– Лекс. Думаю, если король увидит, что он со мной, то более благосклонно отнесется к его проблеме, и поможет ее решить.

– Ты будешь за него ходатайствовать? – пристально посмотрел на меня кошарик.

– Конечно. Скажу, что они с Этьеном спасли мне жизнь. Намекну, что портал открылся только благодаря им. И потребую награды.