Наследница Каменной пустоши

Синий город остался позади, дорога бежала среди пологих холмов Озерного края, их сменили равнины Тервонского герцогства, потом замелькали стройные кипарисы Танры и леса Олодона.

– Рич, а где находится замок Этьена? – спросила я верона, когда тот сказал, что мы проезжаем по территории Зеленого клана.

– Росвик? – переспросил кот. – Далеко отсюда, у отрогов Скалистых гор.

На морде верона застыло странное выражение. Мне показалось, он чего-то опасается.

– Так далеко, что мы не можем туда заехать? Но ведь это ваше родное герцогство! Неужели вы с Этьеном не хотите увидеть дом и своих близких?

– Заехать? Лерочка, о чем ты? Туда два дня пути!

Рич крутанулся на сиденье и добавил:

– Некогда нам домой заезжать, нужно в столицу торопиться. День Ивовых Прутьев уже завтра, а нам еще подготовиться нужно. Представляю, сколько народу соберется на тебя посмотреть! Я уже всю голову сломал, какой наряд выбрать. Есть нежно-лиловый, есть золотой, есть зеленый со шлейфом, – принялся перечислять он.

Глаза верона загорелись, усы встопорщились.

– Успокойся, Ричик, – остановила я своего любимца. – Думаю, голубое платье от Диора вполне сгодится.

– Но оно совсем не подходит для приема у короля! – возмущенно посмотрел на меня кот. – К тому же, слишком короткое!

– Ничего подобного. Длина до середины икры – классика, между прочим. И потом, я не собираюсь следовать вашей моде. Я – с Земли, у нас свои законы и традиции.

– А для кого я два сундука нарядов собирал?"

"Рич поднялся на сиденье и воинственно упер лапы в бока. Он готов был защищать свое право на должность моего «стилиста» до победного.

– Не знаю. Я тебе сразу сказала, что они мне не нужны.

– Ну, Лерочка…

Рич состроил умильную рожицу.

– Нет, Ричи, не уговаривай. Я хочу, чтобы меня воспринимали Хозяйкой портала, а не одной из подданных вашего короля.

Кот посмотрел мне в глаза долгим взглядом и неожиданно усмехнулся.

– Может, ты и права, – сказал он и добавил: – Это будет даже интересно. То-то наши придворные модницы засуетятся! Диоровский нью-лук – это вам не громоздкие наряды мессира Джонджи. Или кто там сейчас в фаворе.

– Ричик, а откуда ты столько всего знаешь? Вот где ты про нью-лук мог слышать?

– Обижаешь, Лерочка, – с укором посмотрел на меня Ричард. – Верон просто обязан знать историю и обычаи того мира, в который отправляется его хозяин. Чтобы помочь советом, в случае надобности.

– И ты все помнишь?

– Конечно. А как иначе? Вот сейчас мы в Квертине, и я думаю, как получше обставить твой выход. Никогда не забывай про первое впечатление, Лерочка. Оно самое важное.

Я только головой покачала, а кот сел копилкой и застыл, погрузившись в раздумья. Эта его поза напомнила мне начало нашего знакомства.