Наследница Каменной пустоши

В глазах его блеснули яркие искорки.

– Ложись спать, Лэри, – сказал он, слегка погладив большим пальцем мою ладонь. От этой мимолетной ласки на сердце стало теплее. – Как у вас говорят, утро вечера мудренее. И ничего не бойся. Пока мы с Ричардом рядом, тебе ничего не угрожает.

Как ни странно, я ему поверила. Этьен уже не первый раз защищал меня от Лекса. И от его чар, и от его обаяния, и от его силы. Вот и сейчас оказался рядом в нужную минуту. Мой незаменимый рыцарь.

– Скажи, зачем тебе все это? – посмотрела я в глубокие зеленые глаза. Сейчас, без привычной смешинки, они выглядели другими. Похожими на сверкающие драгоценные камни, которыми хотелось любоваться бесконечно. – И ты, и Ричард, вы столько мне помогаете, почему?"

"– А если я скажу, что люблю тебя? – рыжий пытливо посмотрел на меня и отвел от моего лица выбившуюся прядь. – Такое объяснение тебя устроит? – в голосе дракона зазвучали незнакомые нотки – глубокие, волнующие. – Что скажешь, Лэри? – Этьен глядел пристально, не отрываясь.

Минуты бежали одна за другой, а я не могла отвести взгляд от изменившегося вдруг лица.

– Нет, думаю, оно тебе не понравится, – усмехнулся дракон, и снова стал похож на прежнего себя. – Просто я твой друг, Лерочка, – губы Этьена расползлись в широкой улыбке, от которой почему-то разило горечью. – Поэтому всегда готов прийти на помощь.

Рыжий иронично отвесил поклон и направился к выходу, а я смотрела на него, испытывая досаду и непонятное раздражение. Вот кто поймет этого дракона? Когда он настоящий? Что он, что Рич – те еще актеры!

Этьен исчез за дверью, а я вздохнула, постаралась выкинуть из головы ненужные мысли и отправилась в постель. До рассвета оставалось всего ничего, а завтра предстоял долгий день. Нужно было выспаться.

***Город тонул в тумане. Плотная седая завеса скрыла дома, площадь, ратушу с часами. Улицы выглядели унылыми и безлюдными. Мои спутники тоже не отличались хорошим настроением. Лекс казался мрачным, Карл – угрюмым, а Этьен – задумчивым. Оглядев их недовольные физиономии, я нарочито широко улыбнулась и весело поздоровалась.

В ответ раздались нестройные приветствия.

– Как спалось, Лерочка? – спросил рыжий.

Он пытливо посмотрел мне в глаза, будто пытаясь что-то отыскать, но тут же качнул головой и отвел взгляд.

– Хорошо, – ответила злосчастью. – А тебе?

– Просто замечательно, – хмыкнул тот.

– Пора ехать, – прервал наш обмен любезностями Лекс.

Он хмуро посмотрел на Этьена и вскочил в седло.

– Времени мало.

Карл последовал примеру друга, Этьен подвел меня к карете.

Ее очертания едва угадывались, и только подойдя вплотную, я разглядела открытую дверцу и притихшего Ричарда, неподвижно застывшего на сиденье.

– Доброе утро, Рич, – поздоровалась я со своим любимцем.