Наследница Каменной пустоши

 – Нет у меня никакого дома, понятно? Пока я торчал в этом проклятом Эсте, мой замок и земли предков ушли с молотка. С молотка, понимаете? И теперь я, Бриан Лексор Дессау, пятнадцатый герцог Сасберри, остался без единого грида.

Он издевательски рассмеялся, а потом резко оборвал смех и посмотрел на нас с Этьеном отчаянным взглядом.

– Как это произошло? – уточнил рыжий.

Лицо его было странно спокойным, даже бесстрастным, и это было так непривычно! Эмоциональный Этьен вдруг превратился в статую – удивительное зрелище, и куда необычнее, чем поведение Лекса.

– Младший брат объявил меня мертвым, присвоил наследство и за десять лет умудрился просадить его в игорных домах Брестона. У меня ничего больше не осталось. Ни дома, ни состояния, ни-че-го. По сути, у меня даже титула нет, его придется отсуживать у Эдмунда и не факт, что все пройдет гладко. Сам знаешь, какие у нас суды.

Лекс запустил в волосы пятерню и снова уставился в окно.

– Ты поэтому так хотел меня заполучить? – спросила я.

– Разумеется, – процедил Дессау.

Плечи его едва заметно дернулись.

– Но ведь ты начал подкатывать ко мне еще в Яблочном. А до этого готов был и тетушку подцепить, только та не дура, быстро тебе от ворот поворот дала. Так? Выходит, ты и раньше планировал забрать власть над порталом?"

"– Не обольщайся, Лэри, – хмыкнул Лекс. – Я лишь первый в череде тех, кто будет претендовать на твою руку. И поверь, им будет нужно не твое красивое личико или добрый нрав, а доставшееся тебе наследство. – Он криво усмехнулся и веско добавил: – Тот, кто владеет единственным порталом, владеет мирами. Это высшая власть, которой нужно уметь распорядиться правильно. Кто, кроме дракона, на это способен?

– Теперь понятно, почему тетушка жила одна. Чем с такими хищниками, лучше уж в одиночестве, – пробормотала я, задумчиво глядя на мачо.

Вот как он умудрился одним предложением перечеркнуть мои добрые чувства? Мы столько времени провели вместе, я даже успела к нему привязаться, а ему нужны были всего лишь власть и деньги.

– В тебе говорит обида, – хмыкнул Лекс. – Ты привлекательная девушка, Лэри, только таких у нас тысячи. А вот портал…

Я хотела возмутиться и сказать, что я – единственная и неповторимая, но Этьен не позволил мне этого сделать.

– Что ж, полагаю, нам нужно выработать план, – неожиданно заявил он.

– Какой еще план? – недовольно зыркнул на него Дессау.

Похоже, он еще долго собирался разглагольствовать о «мировом господстве».

– Во-первых, нужно обезопасить Лэри, – буднично сказал Этьен. – Если она появится в столице с вердом, но без мужа, это вызовет лишние вопросы. Во-вторых, надо решить, как вернуть тебе титул и земли. Я попробую пообщаться кое с кем из старых знакомых, надеюсь, получится уговорить их помочь.