Наследница Каменной пустоши

– Тебе-то это зачем? – спросил Дессау.

Он нахмурился, с сомнением разглядывая рыжего герцога.

– Нравишься ты мне, – широко улыбнулся Этьен, а потом повернулся ко мне и подмигнул. – У тебя богатый выбор, Лэри. Целых три дракона на роль фиктивного мужа. Кого выберешь?

– Это обязательно? – вопросительно посмотрела на злосчастье.

– Ты хочешь повторения сегодняшней истории? – хмыкнул Этьен. – Поверь, Лерочка, ни один дракон не откажется заполучить в свою сокровищницу такой лакомый кусочек, как хозяйка портала.

– Даже ты? – с вызовом спросила рыжего.

– Даже я, – дурашливо склонил голову тот, но тут же посерьезнел и добавил: – Лэри, ты должна определиться до того, как мы прибудем в столицу.

– Согласен, – кивнул Дессау. – И предлагаю рассмотреть мою кандидатуру.

– Но ведь это глупо. Рано или поздно правда все равно вылезет наружу, – с сомнением посмотрела на драконов. – И что тогда?

– Тебе от этого будет ни горячо, ни холодно, – отмахнулся Этьен. – Пройдет время, ты разберешься в происходящем вокруг и сможешь сделать осознанный выбор, а до тех пор тебе лучше побыть под защитой.

В глазах рыжего на мгновение мелькнула грусть, но он тут же ослепительно улыбнулся, и снова нацепил на себя маску раздолбая.

– А что обезопасит меня от фиктивного мужа? – Я с сомнением разглядывала драконов. После поступка Лекса верить им на слово желания не было. – Кто гарантирует, что «супруг» не попытается насильно… уложить меня в постель?

– Магия, – неохотно выдавил Дессау.

Он уже пришел в себя и выглядел более-менее нормально.

– В нашем мире магия служит гарантом любых соглашений, – добавил красный дракон.

– Что ж, мне нужно подумать. Все-таки замужество, даже фиктивное, вещь серьезная, – заявила я.

– Подумай, Лэри, – спокойно кивнул Этьен. – Полагаю, на этом можно и попрощаться. Добрых снов. Идем, Дессау, – позвал он Лекса.

Красный дракон окинул меня задумчивым взглядом и молча пошел к выходу, но на пороге остановился и сказал:

– Лэри, я приношу извинения за свое поведение. Впредь подобного не повторится, – он замолчал, а потом добавил: – Если только ты сама этого не захочешь. И прошу, подумай над моей кандидатурой. Это был бы самый разумный выбор. По крайней мере, мы оба смогли бы решить этим свои проблемы.

Он распахнул дверь и, не оглядываясь, вышел.

– Прислать к тебе Ричарда? – спросил Этьен.

Рыжий подошел ко мне и взял за руку. Взгляд его был серьезным и встревоженным. Стоило Дессау уйти, как все благодушие Олдэни как рукой сняло. Он даже выглядеть старше стал, и между бровями морщинка появилась.

– А я тебе говорила, не надо было его забирать. Вот что у вас за тайны такие? Из-за чего ты выгнал бедного верона из моего номера?

– Да так, нужно было кое-что обсудить, – уклончиво ответил Этьен.