Леди Каладана

Я сделаю все, чтобы справиться с новым заданием, и воспользуюсь для этого всем, чему меня научили.

– Техники Бинэ Гессерит отличаются от истинной любви между мужчиной и женщиной, – предостерегающе произнесла Джессика.

Ксора вспыхнула и тихо сказала:

– Мне так хотелось, чтобы мы подружились.

– Ты пришла сюда похвастать победой. Я сделала глупость и ослабила бдительность. Я ошиблась, сказав тебе, что люблю Лето и Пола, потому что думала, что ты – единственная из всех – сможешь меня понять. – В глазах Джессики стояли слезы. – Но я не ошибаюсь в своем чувстве, я люблю его. Что бы ни произошло, Лето никогда не забудет, что тоже любил меня.

Ксора скрестила руки на груди.

– Но я должна заставить его забыть. Таково мое задание.

Джессика хорошо понимала теперь, с кем имеет дело, и, заговорив, добавила к словам Голос:

– Не думай, что сможешь так легко занять мое место рядом с Лето. Ты не сможешь обвести вокруг пальца ни его, ни тем более Пола. Ты даже отдаленно никогда не станешь для них тем, кем была я.

Ксора попятилась к двери, а мощь слов Джессики заставила ее пошатнуться. Она быстро повернулась и побежала прочь, растеряв всю самоуверенность. Она заперла за собой дверь и исчезла в коридоре.

Джессика чувствовала себя надломленной, ей было неловко за то, что она испытала на Ксоре силу Голоса. Так могла бы поступить Лезия…

Теперь, когда она осталась одна, ею вновь овладели тягостные мысли, снова завертелись в голове проклятые вопросы. Казалось очевидным, что Верховная Мать дала Ксоре это задание, чтобы сокрушить дух Джессики, показать, что она целиком и полностью зависит от воли Ордена сестер.

Неужели они были настолько глупы – Ксора была настолько глупа, – чтобы думать, будто гордый Лето Атрейдес просто примет новую наложницу, которую ему подсунут из колоды соблазнительниц, словно любимые женщины – это нечто взаимозаменяемое? Даже Ксора не сможет проявить такого искусства манипуляции.

Но если Джессика права, и Орден сестер хочет подавить ее дух и волю, он должен иметь и другую цель. Преподобные Матери Бинэ Гессерит – что совершенно очевидно – опасались того, кем мог стать Пол, и они показали ей Брома, чтобы продемонстрировать, что у них уже есть план по сотворению Квизац Хадерача.

В своем секретном ультиматуме, которым Джессику принудили вернуться в Школу Матерей, Преподобная Мать Мохайем угрожала истребить Лето и Пола, если Джессика не подчинится. Что, если Орден сестер все же решил устранить риск, связанный с ее сыном? В разговорах с Джессикой Ксора хвалилась, что в совершенстве владеет боевыми искусствами. У Джессики защипало в глазах. Что, если Ксору отправили на Каладан не только для того, чтобы соблазнить Лето, но и для устранения Пола? Джессику охватила тревога.