Леди Каладана

Она, во всяком случае, встретится со мной… перед моим новым назначением.

Напряжение Джессики усилилось.

– Она очень строга. Тебе не придется рассчитывать на теплое отношение с ее стороны.

Бывшая наперсница точно знала, как причинять ей боль, она словно читала мысли.

– Что ты имеешь в виду под своим новым назначением?

Ксора просияла, словно собралась сообщить Джессике приятную новость.

– Мне наконец разрешат покинуть Уаллах IX и выполнить задание, чтобы оправдаться в глазах Ордена.

Джессика вдохнула, потом медленно выдохнула, стараясь эмоционально расслабиться.

– По крайней мере, ты не навредишь никому здесь и уж точно мне.

Ксора просияла еще больше, это сияние походило на блеск разящего клинка.

– Меня посылают на Каладан, чтобы стать новой наложницей герцога Лето Атрейдеса. – Джессика вскочила на ноги, но Ксора добавила медовым голосом: – Я всего лишь следую приказам Ордена сестер. Я стану служить герцогу в меру моих сил и возможностей."

"Джессика ощутила почти физическую боль, ее словно ударили кинжалом, но она тут же осознала, что именно этого и стоило ожидать от Ордена сестер, именно это они должны были сделать, чтобы сломить ее, напомнить о том, что они, и только они контролируют каждый шаг в ее жизни.

– Лето никогда не примет тебя. Он отец нашего сына, и я его законная наложница, а это то же самое, что жена.

– Это соглашение аннулировано, и ты это прекрасно знаешь, – возразила Ксора; она перестала скрывать свои притязания, что заметно отразилось на ее тоне. – Я лишь делаю то, что принесет наибольшее благо Бинэ Гессерит. Мы должны наилучшим образом исполнять то, что нам прикажут. Мы обе. – Ксора не умела скрывать правду. – Я уверена, что Верховная Мать найдет тебе другое применение.

Джессика не смогла скрыть горечь и ядовито заметила:

– Мне не нужна Вещающая Истину, чтобы понять, что ты лжешь.

Ксора отбросила формальности.

– Я тяжко трудилась семнадцать лет, чтобы загладить свою вину! Это мой шанс. – Она сильно разволновалась, несмотря на всю свою гордость. – Я обещаю сделать все, что в моих силах, для нашего ордена, и для тебя, и для герцога, я не пожалею себя ради него. Как его новая наложница я заставлю его поверить в мою любовь, как это с бесподобным мастерством проделала ты.

Джессика чувствовала, что ее рана становится глубже. Она поделилась с этой сестрой своей тайной, потому что поверила в дружбу. Ксора поняла, где ее слабое место, и воспользовалась им. Холодно, взвешивая каждое слово, Джессика сказала:

– Теперь для тебя нашлась новая игра – любовь? Ты когда-нибудь по-настоящему любила сардаукара, отца Брома?

– Я тогда проявила слабость. – Ксора отвела взгляд. – Но теперь я снова сильна.