Как воспитать приют и мужа

Так помоги и ты мне, – Юлиан взял меня за руку, слегка поглаживая запястье. – Расскажи все, что знаешь об Огненном Цветке. Любую мелочь, которую слышала от отца. Этот артефакт – единственное, что волнует Митрия. Он переживает только о том, что пророчество может сбыться. Что Огненный Цветок лишит его силы. А как только Митрий уничтожит артефакт, до тебя уже никому не будет дела. Я смогу убедить его, чтобы тебя оставили в покое. Ты же моя жена, в конце концов."

"Под конец его голос стал звучать особенно вкрадчиво и бархатисто. На губах заиграла легкая улыбка. Вот только взгляд остался напряженным.

Притворяться, что поверила в эти уловки, я не стала. Так что фыркнула в лицо:

– Какая прочувствованная речь, Юлиан! Думаешь, я поведусь на твою заботу? Зачем тебе защищать меня?

Юлиан тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

– Затем, что ты просто девушка, – процедил он, отдернув руку. – И не должна расплачиваться за то, что твой отец был одержим идеей свергнуть Митрия.

«Просто девушка хорошо так врезала тебе в прошлый раз», – мелькнуло в голове. К счастью, инстинкта самосохранения хватило, чтобы не говорить вслух.

– Я ничего не знаю, – обрубила я. – Можешь так и передать своему императору.

Юлиан недовольно нахмурился. В глазах заиграли недобрые искры.

– А может, попытаешься хоть что-нибудь вспомнить? Или для этого и правда нужно посадить тебя под замок? – он поиграл пальцами, и над ними поплыли нити магии, черные и изумрудно-зеленые.

Я инстинктивно отпрянула. Все тело напряглось, словно вот-вот примет оборонительную стойку. Но толку от этого против магии? Мое дыхание сорвалось, а губы тихо шевельнулись:

– Здесь?

Юлиан резко сжал пальцы, и магия исчезла. Он усмехнулся, явно довольный реакцией.

– Ну, можно в спальне… в моей спальне, – в голосе появились мурлыкающие нотки. – Но ладно, хватит с тебя допросов на сегодня. В Вертесе ярмарка. Насколько знаю, ты не бывала раньше в столице? Могу показать тебе город…

Город впечатлил меня сразу. Как будто я оказалась в декорациях для фэнтезийного фильма. Мощеные улочки, аккуратные домики, цоканье копыт и поскрипывание карет да телег… Я вертела головой по сторонам, ловя каждую деталь, каждый причудливый наряд и необычную вывеску. Юлиан держал за руку, не давая потеряться в толпе.

Это оказалось очень кстати, когда мы вышли на площадь. По краям уже расположились прилавки и палатки торговцев. А все остальное пространство наводнила толпа. Люди шумели и толкались, смеялись и ругались, торговались и сплетничали… Однако весь этот гам поблек по сравнению с визгливым криком торговки сладостями. Полная тетка начала выбираться из-за прилавка, чудом его не перекинув.

– Ах вы, негодники! Верните сейчас же! – зашлась она. – Стражи на вас нет! Ворье малолетнее, чтоб вас болотники сожрали!..