Как воспитать приют и мужа

Ведь от нее так и повеяло теплом и цветочным ароматом. Еще бы! В горячую воду побросали лепестков. Такого же цвета – темно-розового, как догорающая заря, – оказалось и платье. Выбравшись из ванны, где провалялась добрые минут двадцать, я обреченно подняла его на вытянутых руках. Не слишком пышное, но все-таки в пол.

Вздохнув, я пока что надела простенькую ночную рубашку. Спустившись до самых лодыжек, она приятно прильнула к телу тонкой тканью. Я выскользнула из ванной обратно. Там меня уже ждал завтрак. И когда только успели принести? Жаль, но на еду сил уже не осталось. Я справилась лишь с еще теплой булочкой, а потом забралась в постель под бархатным балдахином. Такую мягкую, что стоило коснуться головой подушки – и сон не заставил себя ждать.

Идиллия, как у принцессы. Вот только сказки быстро кончились.

Ведь после пробуждения ко мне снова заявился Юлиан. Еле успела переодеться, чтобы не встречать его в ночной.

– Хорошо отдохнула? – спросил он.

– Да, – настороженно ответила я. – А что?

– Пойдем со мной. Хочу кое-что показать. Может, это переубедит тебя.

Он посмотрел на меня немного напряженно. Тот самый взгляд, говорящий, что сейчас речь пойдет об артефактах и интригах. Так что я поспешила прикинуться валенком. Миленьким таким валенком, наивно хлопнувшим ресницами со сладким:

– Насчет брака?

– Не пытайся притворяться дурочкой, Лейсон. Ты явно умнее всех придворных дам, вместе взятых, – серьезно одернул Юлиан, слегка наклоняясь ко мне и глядя в глаза. – Только вот меня ты не перехитришь. Я узнаю все твои тайны. До единой.

Когда мы начали спускаться по лестнице из грубого камня, я порадовалась, что платье не слишком пышное. По крайней мере, не собрало всю паутину подземелий.

– Куда мы идем? – негромко спросила я, с опаской оглядываясь по сторонам.

Мы спустились в путанные тоннели. Их освещали только редкие факелы. За поржавевшими решетками виднелись полутемные камеры. В глубине поблескивали цепи и оковы, прикрепленные к стенам.

Показалось, что стоит зайти дальше, и где-то наверняка будет валяться скелет забытого всеми узника. Тишина, разбавленная лишь потрескиванием факелов, начала давить.

– Зачем мы здесь? – снова заговорила я.

Мы остановились друг напротив друга.

– Митрий сказал мне добыть информацию любой ценой. И попади ты ему в руки, быстро оказалась бы в месте вроде этого, – серьезно сказал Юлиан. – Учитывая, как ему насолил твой отец со всеми своими интригами, жалеть тебя никто не стал бы. Вот и хотел показать тебе… перспективу.

Он шагнул ко мне, и сердце предательски оборвалось. Я скользнула в сторону, обратно. Юлиан поймал за локоть, разворачивая к себе. Кончики длинных пальцев медленно прошлись по моему лицу, отводя за ухо прядку волос.

– Я тебе не враг, Элеонора, и могу помочь.