Как укротить маркиза

Тесная комната и эффект неожиданности помогли ей. Анна сумела попасть по негодяю, но в последний момент он отпрянул, и удар пришелся вскользь.

А затем мужчина схватил ее оружие и вырвал его из рук, прежде чем девушка снова смогла его ударить.

Анна лишь разозлила его.

– Ты об этом пожалеешь, девка. Сейчас я…

К счастью, они не услышали мерзостей, которые хотел произнести этот дьявол, поскольку дверь в этот миг распахнулась и в комнату влетел Нэйт. Он схватил негодяя за плечо, рывком развернул его, и в лицо мерзавца впечатался кулак маркиза.

– О, слава богу! – пробормотала Анна. А затем, когда Нэйт занес руку для второго удара, вскинулась: – Лорд Хэйвуд, не забывайте о детях!

– Не обращайте на нас внимания, дядя Нэйт! – крикнул Стивен. – Продолжайте.

– Да, ударьте его еще раз, дядя Нэйт! – подхватил Эдвард. – Он плохой человек.

Все – а они, как выяснилось, обзавелись довольно обширной аудиторией – затаили дыхание. Анна никогда не видела такого пугающего выражения, какое было сейчас на лице у Нэйта. Он выглядел так, словно собирается убить.

Мерзавцу, видимо, тоже так показалось. Он заскулил и…

– Фу-у-у, – протянул Эдвард. – Он написал нам на пол.

Нэйт отпустил негодяя. Тот попятился, наткнулся на стену и сполз по ней, сжавшись у собственной зловонной лужи. У него из носа текла кровь – а сам нос торчал набок, он явно был сломан.

Трент не стал спорить. Он с трудом поднялся на ноги, протиснулся сквозь толпу и затем во весь дух припустил по коридору.

Нэйт взглянул на скромно одетую женщину, которая наверняка работала здесь разносчицей.

– Уберите тут. – Он указал на лужу, которую оставил сбежавший негодяй, и на еду, разбросанную по полу.

– Я принесу швабру, сэр, вашей… – Женщина посмотрела на Анну. – Да, милорд.

Нэйт проигнорировал ее слова, прожигая взглядом собравшуюся толпу.

– Вам больше нечем заняться?

– И эля нужно выпить.

Через пару мгновений исчезли все, кроме Нэйта – и еще одного мужчины, который глазел на Анну и мальчиков.

– Господи боже, это же мисс Дэвенпорт и сыновья Элеонор!

– Привет, дядя Джордж! – хором воскликнули Стивен и Эдвард.

Ах да. Джордж Хармон, брат миссис Итон. Анна познакомилась с ним на прошлом приеме у Баннингли.

Разносчица вернулась со шваброй, а когда закончила убирать, Нэйт дал ей пару монет.

– Раз уж кто-то растоптал ужин, который мистер Трент принес сюда, не могли бы вы…

– Я схожу, – вызвался мистер Хармон. – Вернусь через минуту.

Нэйт кивнул. Как только разносчица и Джордж ушли, он закрыл двери. Нэйт больше не выглядел злым, но на его лице все еще читалось напряжение.

– Анна, мальчики, вы в порядке? Этот… – Он резко вдохнул, успокаиваясь. – Этот человек не причинил вам вреда?

– Я в порядке, – сказала Анна. – И Стивен тоже. Только Эдвард пострадал.