Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

 – Не желаете поужинать на свежем воздухе? Я подумал, что атмосфера в трапезном зале слишком давит на вас.

Улыбнулась одним уголком губ и вышла из-за секретера.

– А разве вам не нужно находиться с гостями?

Кайрат еле заметно поморщился.

– Отец справится без моей помощи. К тому же там есть Демиан и Коен, их внимания хватит на всех.

– Тогда буду рада поужинать с вами. К тому же, – произнесла воодушевлённо, подхватывая со спинки кресла тонкий вязанный кардиган, ведь на улице уже немного похолодало, – мне есть чем с вами поделиться. Я изучала драконов, пока только по книге, но во всех записях говорится о… – запнулась под насмешливым взглядом принца и недоумённо вздёрнула бровь. – Что вас так забавляет? Я кажусь глупой?

– Вовсе нет, – усмехнулся он, помогая мне надеть кардиган. – Ваши глаза сияют энтузиазмом, кажется, что вы сами переполнены им, несмотря на насыщенный день. Ваше плохое самочувствие было лишь уловкой, верно? Я восхищён.

– Так вышло… – пробормотала, ощущая, как к щекам приливает кровь. – В зале было столько людей, я чувствовала напряжение."

"– Понимаю вас, – принц подставил локоть и неожиданно погладил пальцем Лютика по его наглой мордочке, на что фамильяр отреагировал бурно. Хотел цапнуть принца, но тот ловко вынул из нагрудного кармана орех и сунул ему, наказав: – Веди себя хорошо. Будь послушной белкой, всем белкам на зависть.

Подавила смешок и взялась за предложенную руку принца…

Я предполагала, что ужин состоится, к примеру, в саду, я там приметила чудную беседку нежно-голубой расцветки, но принц уверенным шагом вёл меня в самую дальнюю часть дворца, совмещённую со смотровой башней.

Стража пропустила без лишних вопросов, Лютик увлечённо грыз орех на моём плече и ему было не до волнений, только я ощутила слегка ускорившийся пульс. Не то, чтобы я не доверяла Кайрату, но не стоит забывать, что нахожусь в чужом государстве и, в принципе, опасность может подстерегать на каждом шагу.

Мы остановились перед металлической решёткой, принц отцепил от ремня связку ключей на круглом кольце и вставил один в отверстие замка.

Потёрла ладони и всё же сглотнула. Высочество иронично на меня покосился, зашёл за спину, опуская руки на мои плечи, и произнёс над ухом:

– А теперь, мисс Шиари, закройте ненадолго глаза.

– Это обязательно? – нахмурилась недоверчиво.

– Опасаетесь, что сброшу вас с крыши? – дыхание принца щекотало кожу. На затылке зашевелились волоски. Ощущение неожиданно… приятное. – Не переживайте, вам понравится, – и так это уверенно бы сказано, что все сомнения мигом рассеялись.

Улыбнулась и послушно прикрыла веки.

– Вперёд, не бойтесь, – принц мягко подтолкнул меня в спину, другой рукой придерживая за талию. Лютик курлыкал, но скорее любопытно, чем взволнованно.