К чему приводят шалости

К концу осмотра мужское лицо побледнело. Он налил полный стакан воды, протянул его мне, сел рядом на диванчик и мягко произнес:

– Теперь, лира Мередит, рассказывайте, что на самом деле произошло. На ваши поиски трижды посылались дозорные. Ни следа. Ваши сказки об озере и купании в заводи мне не нужны. Мне нужна правда!

– Честно, я и сама толком не поняла, что это было. Летела себе спокойно, летела, а потом…

Воспоминания вновь волной нахлынули на меня. Горло схватил спазм, и я залпом осушила целый стакан. Немного помолчав, в красках продолжила рассказ. Видимо, он растрогал слушателя, поскольку принц внезапно протянул руку. Через мгновение мои пальцы оказались в его ладони. Несмотря на разбитые костяшки, мне было приятно. Исходящее от Тейлора тепло, его присутствие, проявленная забота успокаивали взвинченные нервы.

– Очень больно?

– Н… Да! Очень!

Рядом с ним я позволила себе быть слабой и расплакалась. Платок с вензелями незамедлительно оказался у меня в ладони. Я промокнула слезы и сипло спросила:

– У вас есть объяснения случившемуся или, может, какие-нибудь предположения? Потому что у меня нет.

– На вас напали шитринцы, – уверенно заявил Тейлор.

– Кто?! – взвизгнула я, едва обрела дар речи. – Вы уверены?

– Да. Они в совершенстве владеют магией природы, умеют разговаривать с птицами, животными, управлять ими. Им ничего не стоит замаскироваться под дерево или попросить лес укрыть их. И тот факт, что вы до сих пор живы, не говоря уже об отсутствии переломов, само по себе чудо. Поскольку я не представляю, как можно упасть с такой высоты и отделаться ссадинами и кровоподтеками. Вот тут и возникает вопрос: зачем шитринцы на вас напали? Может, вы ненароком увидели их и спугнули?

– Я никого не видела, – отрицательно покачала головой. – С такой высоты сложно что-либо разобрать, да и заросли там непролазные и непроглядные.

– Хм… Действительно странно. Если вас на самом деле сбили шитринцы, почему оставили в живых? Не нашли? Пощадили? Вопрос на вопросе.

Тейлор поднялся с диванчика и принялся нервно расхаживать по кабинету.

– Но откуда они там взялись? – озадаченно спросила я, наблюдая за его мельтешением.

– Без понятия, – развел принц руками. – Сам хочу понять.

– А что, если они и вовсе не покидали здешние земли?

– Маловероятно. После возведения стены всех шитринцев насильно выселили отсюда. Может, они прокопали лаз и тщательно замаскировали его, – рассуждал Тейлор вслух. – Завтра же прикажу лэру Лонагану внимательно осмотреть стену. Но есть еще один вариант, как шитринцы могут проникать на наши земли – с помощью сообщника в крепости. Кто знал, что вы собираетесь на озеро?

– Практически никто. Моя подруга Генриетта и… – я замолчала, ощутив, как кровь схлынула с лица. – Лэр Эвердин. Неужели?..