К чему приводят шалости

То, что я сейчас расскажу вам, секретная информация, но вы человек надежный и проверенный. Убежден, она не выйдет за пределы кабинета.

«Стоп! С этого места, пожалуйста, поподробнее! Когда и каким образом вы успели меня проверить, лэр Рейнольдс?» – мысленно обратилась к Тейлору, но он продолжил рассказ, и недобрая догадка вмиг забылась.

– Сейчас империей ведется пробная разработка горы. Ученые заявили, что в ней есть залежи итильмара. Как вам известно, он стоит бешеных денег и пользуется огромным спросом. Но сколько его там, пока никто не берется озвучить.

– И давно ведется пробная разработка?

– Пару лет, – хмурясь, произнес он.

Ответы Тейлора казались искренними, однако они не пролили свет на усиленную защиту горы. К тому же я по-прежнему не понимала, кому и в какой момент перешла дорогу. В соседях ли наших дело?

– Как вы думаете, зачем шитринцы постоянно нападают на границу? Чего добиваются? – эти вопросы терзали мой ум едва ли не с первых дней службы.

Принц вновь нервно принялся расхаживать по кабинету.

– Предполагаю, до них дошел слух о найденном итильмаре, вот они и пытаются прорваться через границу, чтобы все самим разузнать или приобщить к разработке горы своих шпионов.

– Но шитринцы начали атаки не пару лет назад и даже не двадцать, – рассудительно подметила я. – Следовательно, дело не в разработке горы. Тут что-то другое… Они хоть раз выставляли требования?

– При мне нет, – с каждым разом голос принца был все резче.

– Тогда зачем шитринцы это делают? Чего добиваются? Провоцируют нас на розжиг войны? Если да, почему наша империя так простительно смотрит на их дерзкие выходки, лишь отражая нападения, а не пытается первой нанести удар? Мы постоянно терпим убытки, но закрываем на шитринцев глаза. Почему?

Тейлор заметно напрягся. Он улыбнулся, но улыбка вышла неестественной. Губы с трудом слушались его.

– Лира Мередит, не ищите подвоха там, где его нет. Понимаю, вы сегодня очень перенервничали, вот вам и мерещится невесть что. Отправляйтесь лучше спать. Утро вечера мудренее.

Мне казалось, Тейлор что-то не договаривал, теперь еще и хотел избавиться от меня. Вдобавок весьма некстати вспомнились слова Генриетты о том, что после пересечения поста назначение принца на должность главы безопасности предстало для нее в ином свете.

Сердце тревожно забилось в груди. Неужели подруга была права и Тейлор помогает отцу скрыть от народа что-то очень важное? Нет! Он не такой! Пусть принц закрытый человек, но не подлый.

Я решила развеять сомнения и вкрадчиво спросила:

– Скажите, что сталось с бывшим главой безопасности?

По лицу Тейлора пробежала судорога, его руки сжались в кулаки, которые он поспешил спрятать в карманах кожаных штанов.