К чему приводят шалости

Но все мысли спутались, как только я приблизилась к крепости. Внутренний двор был полон людей. Вдобавок кто-то «добрый» закрыл окно. Пробраться в комнату незамеченной не получится, тем временем как интуиция подсказывала, что суматоха вызвана моим длительным отсутствием. Пришлось снижаться.

Разговоры вмиг смолкли, однако никто не разошелся. Всем хотелось стать свидетелями моего отчитывания. А в том, что оно непременно состоится, я не сомневалась. Лэр Лонаган и лэр Эвердин неслись ко мне на всех парах.

В поисках моральной поддержки я примкнула к Генриетте. Вместо того чтобы спать, она вместе с другими ожидала моего возвращения.

– Ну у тебя и видок, подруга, – прошептала она, пользуясь последними мгновениями перед бурей.

– Зачем подняла тревогу? – прошипела сквозь зубы.

– Я?! Да я ни сном ни духом была о твоем исчезновении. Это вон, – кивнула она на выскочившего в этот момент на улицу Тейлора, – кого благодарить надо. Видела бы ты, сколько он тут шороху навел в твое отсутствие.

Нам пришлось замолчать. Оба начальника с грозным видом встали на расстоянии вытянутой руки от меня.

– Младший дозорный Кертис, потрудитесь объясниться, где вы были столько времени? – требовательно спросил лэр Лонаган.

– На озере, – дрожащим голосом вымолвила я, не понимая, чем вызвала его гнев.

– На каком еще таком озере?!

– В наших краях вроде оно одно. Нашла тихую заводь, там и плавала, и загорала...

– Хватит! – рявкнул начальник третьей смены, заставляя меня замолчать. – Свои сказки вы приберегите для кого-нибудь другого. Без понятия, где вас метла носила, но за ложь караульному с вас придется взыскать. В качестве наказания назначаю вам пять дополнительных дежурств!"

"– Лэр Лонаган, не слишком ли много вы на себя берете?! – прорычал лэр Эвердин. – Младший дозорный Кертис подчиняется мне, значит, мне и решать, наказывать ее или нет!

Назревала буря. Оказывается, у нас на границе не все так спокойно...

– Я сам с ней разберусь! – прокричал подоспевший Тейлор. – Младший дозорный Кёртис, ко мне в кабинет!

Не сказав больше ни слова, принц развернулся и устремился к каменной лестнице. Я покосилась на бракованное создание, гадая, вернуть его на склад сейчас или после беседы с лэром Рейнольдсом, но проблема решилась сама собой, когда он гаркнул: «Живо!»

Так, с метлой в руках, я направилась исполнять приказ. Вряд ли кто-либо из собравшихся представлял, сколько мне понадобилось сил, чтобы пересечь внутренний двор, подняться по каменной лестнице, преодолеть коридор и войти в кабинет главы безопасности.

Тейлор указал на кресло, в которое я с радостью опустилась, совершенно не заботясь, что испорчу обивку. Усталость брала верх.

Долгое время принц пристально оглядывал меня с головы до ног, подмечая все доступные его взору раны.