На этот раз – да!

Вы можете ночевать здесь, в вашем… жилище, милорд, а Меган поселится в охотничьем домике, где Джинни будет блюсти ее добродетель. Ну а когда время выйдет, вы спокойно сможете расстаться. Если нужно будет, Джинни да и я сама поклянемся, что между вами не произошло ничего… романтического.

– А нельзя ли, чтобы это случилось поскорее? Я не могу так надолго отлучаться от домашних дел – имения требуют надзора! – Кит взволновался не на шутку.

Элеанор нахмурила седые брови:

– Я оставила Англию лет пятьдесят тому назад, потому что полюбила шотландца – страстно, всем сердцем. Он был совершенно не похож на знакомых мне англичан. Вижу, я сделала верный выбор.

Меган заметила, как возмутился Кит.

– Но он был очень добр ко мне, тетушка, – воскликнула девушка.

Губы Элеанор скривились, но она смолчала. Затем вздохнула:

– Ну ладно… Я распорядилась собрать вам корзину для пикника. Полагаю, вам нужно время, чтобы спокойно все обсудить. Мы с Грейвзом сейчас отправимся домой, и я попрошу Джинни приготовить для тебя охотничий домик. На закате она явится за тобой, Меган. Это вас устроит? А завтра утром она снова приведет тебя сюда.

Меган взглянула на Кита – тот сурово хмурился. Наконец он уныло кивнул. У него все равно не было лучшего решения проблемы.

– Ну вот и хорошо! – Элеанор сделала знак Грейвзу, и тот поставил корзинку на траву.

– Я сама все сервирую, Грейвз, – быстро сказала Меган, видя, что дворецкий наклоняется, чтобы открыть корзину.

– Как пожелаете, миледи. Позволено ли мне будет поздравить вас?

– Еще не время, Грейвз! – сказала Элеанор. – Пойдем-ка отсюда. Нам давно пора домой, тем более что там тоже надо… м-м-м… кое-что уладить.

Меган смотрела, как величественная Элеанор удаляется по склону холма, опираясь на руку Грейвза и помогая себе тростью.

…Кое-что уладить дома? И это очень мягко сказано! Меган искоса взглянула на Кита. Он стоял чуть поодаль, глядя на озеро. Вид у него был самый что ни на есть разнесчастный. И Меган решила, что обязана принести ему свои извинения.

Теперь ей не угрожает постылый брак с благородным маркизом. Меган зябко обхватила себя за плечи. Отныне она – негодный товар… распутница, к тому же добровольно ставшая женой человека, который знать ее не хочет! Она жена… и не жена. Лицо ее вновь запылало от стыда.

– Я вовсе не хотела, чтобы все было… было так… – начала она, но Кит обжег ее взглядом, и она проглотила язык.

– Ты не собиралась обманом заставить меня на тебе жениться? – ледяным тоном спросил он.

Меган гордо выпрямилась:

– Я вообще не собиралась выходить за тебя!

– Однако отныне мы с тобой супруги, – с горечью произнес он.