Экзотеррика

– Но мы тоже хотим поучаствовать в изучении Опухоли, – с обидой возразил физик группы Джон Булковски, который сидел в «големе» Филина вместе с Ахметом Свирским.

– Поменяемся через час, – пообещал Шустов.

«Големы» двинулись к пролому в куполе, расширенному в первом походе.

* * *"

"Дамир надеялся вместе с учёными пробиться в центр Опухоли, где ещё теплилась какая-то жизнь, судя по показаниям датчиков, но судьба распорядилась иначе.

Не успели «големы» протиснуться под купол сооружения в верхний отсек, как их догнал беспилотник, посланный капитаном Дроздовым с известием о пертурбации пыли на поверхности планеты. Приказ был категоричен – возвращаться! Однако Терехов его проигнорировал, проворчав, что раз они уже возле Опухоли, да ещё и разогнали поедающую купол «нанослизь», то надо доделать начатое.

– Лейтенант, возвращайтесь один, – добавил он. – Мы останемся. Если уж наверху случится что-то из ряда вон выходящее, спуститесь к нам, и мы вернёмся.

– Слушаюсь, – с разочарованием выдохнул оператор.

Дождавшись, когда роботы-формы установят в верхнем отсеке купола переходный тамбур, и высадив пассажиров, он вывел «голем» наружу, перекинулся парой слов с Ромой Филиным, чей шлюп кружил над Опухолью невидимой акулой, и заставил «голем» всплыть, забыв о том, что над морем висит кольцо наноботов.

К счастью, стелс-компенсатор он не выключил, и туча пыли, всё так же вращавшаяся кольцом над водой, в первые мгновения не заметила вынырнувший шлюп. Вернее, не обратила внимания на всплеск, когда аппарат пробил верхний водный слой и вылетел в воздух, оставляя на воде вспухший бугор и струю брызг. Но всасывающееся в воду ближайшее пыльное щупальце всё-таки заинтересовалось явлением и повернуло к расплывающимся после всплеска волнам.

Подавив желание «дать щупальцу по рукам», Дамир на форсаже ушёл вверх и поднялся на километровую высоту, обозревая плывущие к этому району моря серо-зелёные струи.

Через несколько секунд, связавшись с фрегатом, он узнал последние новости.

– Замечен растущий над южным морем гигантский пыльный шпиль, – закончил капитан Дроздов. – Наноботы затеяли какое-то грандиозное строительство и стягивают в тот район дополнительные массы пыли. Высота башни уже достигла двадцати километров, и она продолжает расти.

– Шпиль? – заинтересовался Дамир. – Может быть, антенна?

– Вот почему нужно присутствие учёной братии, – не ответил на вопрос прямо капитан. – А они все залезли в Опухоль. Надо срочно сообщить Игорю Ильичу о новом феномене.

– Бен-Сурен сказал, что они намереваются закончить исследование Опухоли. Другого шанса может и не быть.

Дроздов помолчал.

– Над морем тоже собираются тучи.

– Вижу, пыли тут до фига.