Экзотеррика

Сверху это напоминает огромного ажурного осьминога, но не с восемью щупальцами, а по крайней мере с двенадцатью.

– Наноботы не отступятся, пока не уничтожат Опухоль.

– Если только мы им позволим.

– Необходима консультация с нашим безопасником. Возвращайтесь к группе, Бен должен принять решение.

– Пошлите за ними лучше ещё один дрон, – предложил Дамир. – Я хочу взглянуть на шпиль, если позволите. Может, замечу что-то интересное, чего не видят зонды.

Капитан Дроздов снова сделал паузу.

– Хорошо, лейтенант, отправляйтесь на юг, мы вас сориентируем. Но если группа не вернётся через час, нырнёте к Опухоли.

– Есть! – обрадовался Волков, включая разгон.

Шпиль башни, создаваемой «умной пылью», он увидел с расстояния в полсотни километров как сверкающую серебром иголку над морем, проколовшую небеса.

По мере приближения иголка росла, поднимаясь всё выше и выше, пока не превратилась в непрерывно текущую снизу вверх гиперболической формы башню, какие возводились, хотя и в меньших размерах, на Земле в двадцатый и двадцать первый века в качестве телевизионных антенн. Вблизи, с расстояния в пару километров, стало видно, что к башне со всех сторон собираются струи пыли, вливаясь в неё снизу. Кроме того пыль сформировала с десяток полусфер разного калибра, окружавших основание башни, внутри которых изредка проблёскивало электрическое сияние.

– Что видите, лейтенант? – послышался голос капитана.

– На первый взгляд это какой-то технический комплекс, – ответил Дамир. – Возможно, пыль скопировала древнее сооружение пушистиков.

– Какое?

– Похоже на антенну космического передатчика. Надо показать эту штуковину нашим научникам.

– Попробуйте подойти ближе и оцените реакцию пыли. При малейшей угрозе – отступайте!

– Понял, выполняю.

«Голем», по-прежнему прячась под силовой накидкой, делавшей его невидимым, устремился к растущей башне, высота которой по данным приборов достигла уже двадцати пяти километров.

Какое-то время казалось, что шлюп так и останется незамеченным. Но когда до текущей вверх колонны осталось всего полкилометра, одна из полусфер у подножия колонны внезапно подскочила вверх как единое целое, несмотря на то что она представляла собой облако наноботов, превратилась в шар, который метнулся наперерез «голему», и Дамир ощутил порыв холодного ветра, пронзивший голову.

«Голем» развернулся.

Шар из крошечных созданий вытянулся клювом тукана, намереваясь вонзиться в земной аппарат.

Вторая волна холода породила у пилота самопроизвольное сокращение мышц шеи, плеч и рук."

"Облившись потом (несмотря на то что температура в кабине упала), Дамир увёл шлюп с траектории «клюва», но тот повернул за ним, будто видел беглеца, завёрнутого в кокон невидимости.