Экзотеррика

К центру моря потянулись длинные потоки наноботов, соорудив кольцо диаметром около двух километров, которое зависло над морем на высоте всего сотни метров и начало «ощупывать» поверхность воды щупальцами пыльных струй.

– Забеспокоились, – хмыкнул Терехов, получив сообщение компьютера. – Они тоже наблюдают за нами и решили проверить, что мы там обнаружили. Странно, что не обнаружили сами. Надо торопиться, пока наноботы не добрались до Опухоли и не уничтожили.

– Давайте разгоним их, – предложил воинственно настроенный Дамир. – Один импульс из «огневика» (он имел в виду излучатель антипротонов) – и от кольца останутся только рожки да ножки."

"– Это равносильно объявлению войны, – сказал специалист по безопасности мрачно. – Не для того летели. Предлагаю спуститься на дно моря подальше от кольца и действовать быстро.

– Согласен, – сказал Шустов.

– Работаем, – подвёл итоги совещанию капитан Дроздов.

«Великолепный» запустил беспилотник с хорошим боевым модулем, и аппарат нырнул к морю, направляясь к пыльному кольцу. Его задачей было следить за действиями наноботов и отвлекать их внимание от десантников.

Ровно в одиннадцать часов по корабельному времени три катера, накрывшись силовым полем, превращавшим их в невидимки, один за другим нырнули в воду в пятнадцати километрах от вращавшегося вихристого кольца «умной пыли». Связь с ними прервалась. Вода, насыщенная солями металлов, экранировала практически все волны электромагнитного диапазона.

Ещё через полчаса Твердыня сообщил капитану, что на планете начались странные изменения в облике виртуальных городов, сооружённых пылью. Большинство из них, расположенных на побережье моря Сердечного, расплылись туманными облаками, облака приобрели форму когтистых струй и устремились к центру моря наподобие гонимых ветром земных дождевых туч.

Умудрённый опытом капитан Дроздов включил тревогу и послал вслед за катерами исследователей дрон с заданием обрисовать Шустову обстановку над морем и предложением вернуться, чтобы не ввязаться в межзвёздный конфликт. Опухоль в принципе можно было изучать и с помощью автоматов, не рискуя жизнью людей.

Дрон нырнул в море и замолчал.

Теперь оставалось только ждать, надеясь на лучшее, и наблюдать за тем, как море накрывает многолучевая пыльная буря, изредка передёргиваемая тусклыми грозовыми молниями.

* * *К Опухоли «големы» приблизились через сорок минут после начала спуска. И обнаружили над куполом ком серо-зелёной грязи, который при ближайшем рассмотрении оказался плотным, похожим на огромную пиявку сгустком наноботной пыли. Одним концом, напоминающим губу кита, «пиявка» присосалась к вершине купола, другой качался из стороны в сторону, как хвост.

– Что они делают?! – удивился Рома Филин.