Экзотеррика

 – Запускаем «лодку» и рысью к катерам!

– Мы же хотели поискать Джона…

– Поищем.

– А оружие? – жалобно проныл Артур. – Мне «кольт» тоже бы не помешал.

– Берите по «револьверу», некогда изучать остальные контейнеры. Бегом за мной!

Вооружились «кольтами», и группа поспешила назад в транспортный терминал, готовясь встретиться с прорвавшимися в Опухоль наноботами. Однако в зале с летающей и ползающей техникой их ждал сюрприз.

Из-за корпуса ожидавшего распоряжений перепрограммированного «слона» вдруг вышел навстречу человек в стандартном «кокосе», держа в обеих руках по «револьверу».

– Джонни?! – недоверчиво проговорил Рушевский.

Человек не ответил, поднимая «кольты».

– Эй, Джо, это мы! – воскликнул Свирский, направляясь к нему с распростёртыми объятиями. – А мы думали, ты погиб! Ищем везде!

– Стой! – прошептал Дамир, заметив движение Булковски. – Назад!

Дальнейшие события развернулись в течение двух-трёх секунд.

Первым выстрелил более опытный Терехов, также почуявший угрозу в действиях Джона. Стрелял он гравитационной «пулей», попал в плечо физика экспедиции, отчего тело космолётчика развернуло спиной к товарищам и отбросило к нижним конечностям «слона». Но он всё-таки успел выстрелить, и с чудовищно гулким хлопком в шеренге стоящих машин базы образовался мгновенно расширившийся пузырь пустоты диаметром почти двадцать метров в самой широкой части!

Формой этот пузырь напоминал громадную каплю с острым концом, которым он упирался в дуло «кольта». Пузырь так и остался каплевидным объёмом, вырезанным в материале потолка и пола, внутри которого исчезли все конструкции ангара и стоявшие на полу машины.

Краем сферы зацепило «слона», стесав его бок, и Свирского, не успевшего ни увернуться, ни понять, что произошло. От него осталась только спина скафандра с плоским кейсом наспинного комплекса жизнеобеспечения. Остальное исчезло так же, как и материальные предметы терминала. К счастью, «лодка», на которой космолётчики пытались выбраться из Опухоли, уцелела.

Сила, растворившая внутри пузыря все объекты, никоим образом не затронула землян, стоявших всего в паре метров от края образовавшейся сферической полости, и не отбросила их к стене ангара, потому что не являлась ударной волной от взрыва. Взрыва никакого и не было, а что было на самом деле, не понял никто. Однако выяснять принцип действия «кольта» было некогда. Джон Булковски, продолжая действовать как робот, восстановил равновесие, повернулся к товарищам… и Терехов разрядил в него неймс.

Луч нейтрализатора молекулярных связей снёс физику голову, турель с «универсалом» и плечи по грудь. Выстрелить второй раз Джон не успел.