Экзотеррика

Бен-Сурен осмотрел его, снова обратился к ожившему пленнику:

– Что такое расширитель? Каким образом эта штуковина увеличивает… гм, объём?

– Разряд очень быстро расширяет пространство, – сформулировал ответ пушистика лингвер после минутного препирательства с обалдевшим от поведения землян существом. – Взрывообразно… при этом все материальные объекты превращаются в пустоту… в вакуум.

– Так это же наш «нихиль»! – удивился Артур, преодолев смущение. – Только мы используем его как мину, а «кольт» стреляет такими «минами».

– Радиус действия? – спросил Терехов.

Пушистик скрипнул.

– Если я правильно перевёл их меры длины, – произнёс компьютер переводчика задумчиво, – то от двадцати до ста метров.

Терехов повернулся к бортинженеру.

– А теперь представь, что ты выстрелил.

– Упс! – выговорил молодой человек. – Э-э… но я же не знал…

– Думай, прежде чем делать, – не выдержал Рушевский. – Так недолго и на тот свет отправиться! Вот уж не подозревал, что и тебя нужно опасаться.

– Простите…

– А кого это ты имел в виду? – подозрительно спросил Дамир. – В том смысле, что надо опасаться?

– Догадайся с трёх раз.

– Ох, Юра, могу напомнить…

– Прекратите! – Терехов приладил «кольт» на своём роботе, посмотрел на пленника. – Что здесь можно найти из более эффективного оружия?

Пушистик повёл космолётчиков к другому стеллажу, на котором лежали длинные узкие коробки на первый взгляд из мутного стекла. Вскрыв одну из них, он вытащил нечто вроде меча с расширяющимся лезвием и толстой, витой, крестообразной рукоятью.

– Меч? – неуверенно сказал Свирский.

– Ножик, – пренебрежительно сказал Артур.

– Как он действует? – спросил Терехов."

"Пушистик огляделся по сторонам, жестом попросил космолётчиков остаться на месте, выбрался в проход между стеллажами и совсем не фехтовальным манером махнул «мечом».

Серое, с виду из пористой стали, лезвие вдруг увеличилось на всю длину прохода – не менее чем на десять метров! – одновременно расширяясь, на миг превратилось в прозрачное полотнище неяркого алого огня, и в дальнем конце помещения рухнула на пол перерезанная пополам решётчатая ферма, на консолях которой лежали полуметрового диаметра шары, на вид – из ртути.

– Нифигасе! – пробормотал Артур.

Пушистик вернулся к отряду, отдал «меч» Терехову, ткнул пальцем на торчащую из рукояти скобочку:

– Нажимать…

– Нам бы что-нибудь попроще… – заколебался Бен-Сурен. – Стреляющее, типа «кольта».

– Возьмём с собой! – не согласился с ним Дамир. – Если меч так запросто режет металл, он и стенку Опухоли прорубит. И вообще полезная вещь.

Терехов сунул ему «меч».

Где-то в глубинах сооружения зародился глухой шум.

Космолётчики замерли, прислушиваясь.

– Возвращаемся! – объявил командир отряда.