Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

– Живее! – прикрикнул я на парней, когда нам с капитаном удалось столкнуть лодку в речку, и те, хрустя прихватившим воду у берега ледком, кинулись следом.

Забрались, расселись, оттолкнулись…

Все – ушли.

В очередной раз ушли…

Вскоре брех собак остался позади, и сидевшие на веслах Пьер и Эдвард перестали рвать себе жилы. Вот теперь точно ушли.

– А я тебя знаю, – присмотрелся к Ловкачу Ричард Йорк. – Ты ведь тот самый шулер!

– Я картежник, не шулер, – покачал головой Якоб. – А с вами, ваша милость, какая-то странная метаморфоза произошла.

– Переворот, – помрачнел капитан.

– Герцогиня? – уточнил я.

– Мертва, – как-то враз расслабился Ричард. – Да и я не жилец…

– Пять наконечников, они все у вас с собой?

– Четыре, – похлопал по оттопыренному карману камзола рыцарь, нисколько не опасавшийся заточенной в проклятом металле тьмы. – Один пришлось потратить.

– Посол! – сообразил я. – Но даже с четырьмя наконечниками вы можете купить себе новую жизнь.

– В Стильге? – прищурился оказавшийся вовсе не светловолосым, а седым как лунь мужчина. Некогда белый мундир его был вымаран в помоях, и от капитана несло, словно от кучи мусора. Но на лице – резком и словно вырезанном из камня – ни тени сомнения. Да и серые, почти бесцветные глаза холодны, будто затянувший речку у берегов лед. Жутковатый тип.

– Почему нет? Вам ведь была обещана в том числе и личная неприкосновенность…

– Ничего не выйдет. Я уже мертв. А наконечники… Я бы нашел им применение, да только, боюсь, не успею. Думаю, вы от них не откажетесь?

– Нет, разумеется. Расскажете, что стряслось в Ольнасе?

– Это долгая история.

– А мы никуда не торопимся. Пьер, сколько нам еще плыть?

– Прилично, так что если кто-то сменит нас на веслах…

– Вот видите, – обернулся я к капитану, – у нас полно времени…

– Так понимаю, вы оказались в имении графини Грешлиан не случайно?

– Нет.

– Охотились за Высшим?

– Именно.

– Откуда получили информацию?

– Даже знай я имя осведомителя, десять раз подумал бы, прежде чем ответить на этот вопрос.

– Но это не первый Высший на вашем счету?

– Нет, – буркнул Пьер, который никак не мог понять, к чему все эти расспросы. – Эдвард, не филонь!

– У меня мозоли уже! Как я стрелять буду?

– Якоб, смени его, – распорядился я.

– Вы выбрали тупиковый путь, – произнес наконец надолго задумавшийся капитан.

– С чего бы это?"

"– Вы хотели узнать, что происходит. – Сполоснув в ледяной воде руки, Ричард Йорк вытер с лица грязь. – До сих пор есть желание выслушать мою историю?

– Разумеется, но…

– Думаю, она снимет большинство вопросов. – Капитан некоторое время смотрел на темные силуэты деревьев, потом тяжело вздохнул и начал рассказ: – Я родился в Лансе, в очень знатном роду.