Эхо проклятого леса

Нет, я, конечно, верю в сказки, и ваша, кхм, сказка тоже звучала очень правдоподобно, но откуда такая уверенность, что все было именно так?

– Тот, кто хоть немного изучал эту историю, – а я являюсь одной из тех, кто интересуется многими необычными вещами, – знает, какие следы оставляет лес. К тому же был свидетель – моя одноклассница. Она видела, как ее дочь забрали. Это случилось, когда Зоя принимала ванну. Лес пришел за ней из канализационных труб и забрал прямо через слив.

– Вы себя слышите? Через слив?

– Хватит! Перестаньте разговаривать со мной как с сумасшедшей! – наконец не выдержала Нина и громко ударила дном чашки по столу. Она тяжело дышала и смотрела на Розу с вызовом, словно на маленькую гавкающую собачонку, перегородившую путь пешеходу.

Роза открыла рот от испуга, но ничего не сказала в ответ. Прошло несколько секунд, и грозный взгляд Нины растаял.

– Бога ради, простите, – вымолвила женщина и потерла уставшие глаза. – Если хотите, можете уходить. Я всего лишь пытаюсь вам помочь. Мне от этого нет никакой выгоды. К тому же вы сами пришли сюда."

"Розе внезапно стало стыдно за свое поведение. Понимая, что не права, она извинилась, а затем искоса взглянула на настенные часы и отхлебнула остывший чай.

– Я не знаю, как это происходит. Это природа, ее сила велика. Одно известно точно: лес нашел девочку по плохой крови. Она порезала палец об отцовскую бритву. И когда мать убежала в комнату за бинтом, лес уже пришел за ней, – в очередной раз продолжила Нина, увидев, что Роза никуда не уходит. – Вернувшись, моя подруга увидела торчащую из слива ванной ветку, которая обвилась вокруг ее дочери и тащила за собой. Она попыталась спасти девочку, но не смогла даже задержать. Все, что осталось от Зои, – несколько листьев клена в ванной. А когда слив разобрал сантехник, то сказал, что тот был весь в смоле. Он достал оттуда заколку и церковное кольцо. Моя подруга до сих пор хранит их в рамке за стеклом, – почти шепотом закончила Нина.

– Я никогда не слышала, чтобы в нашем городе происходило что-то подобное.

– Делу не дали огласки. Мы жили в такое время, когда любая необычная информация могла отправить человека за решетку. Или и того хуже… – Она ненадолго замолчала, как будто вспоминая что-то. – Закон дал моей однокласснице понять, что сейчас этим заниматься некому, а паника среди жителей не нужна. А еще через неделю пропал мальчишка – исчез из больницы во время утреннего туалета. И снова никакой реакции властей. Лишь спустя двадцать лет их обоих видели. Один грибник, любитель прогуливаться по лесу, заблудился. Вы же знаете, что заблудиться там невозможно, с тех давних пор до нас сохранился лишь крохотный клочок зелени, который и лесом-то назвать сложно.