Эхо проклятого леса

Даже такой сильный ливень, как сегодня, не смог перебить тяжелый запах мочи, которой удобряли будку посетители парка последние лет пятнадцать.

– Смотрите, сколько следов, – указал Тошка на свежие глубокие отпечатки от ботинок, – здесь сегодня уже были люди.

– Ага, и оставили кучу мусора, – недовольно брюзжал Зуб. – Пошли, еще метров пятьдесят!

Раскисшая земля налипала на подошвы сапог и грозила засосать их. Пару раз нога Фила вылетела из доставшейся ему на размер больше обуви, и он вступал голой ногой в жижу, после чего громко и смешно ругался.

– Здесь.

Зуб остановился перед трухлявым, словно пораженным гангреной черным деревом, давно переставшим пить из фонтана жизни. Ребята огляделись по сторонам, но никаких арок, через которые нужно пройти, никаких нор или больших дупел, куда можно было пролезть, не заметили.

– Я не помню точно, где закопаны обереги, поэтому вам придется хорошенько поработать лопатами, чтобы достать все. Мы приходим на старые точки каждые несколько месяцев, чтобы обновить печати. Вся эта земля усеяна ими. Предлагаю одному начать от дерева, второму – вон от того куста, а третьему – справа, от кучи мусора! – перекрикивал Зуб дождь. – Квадрат примерно пять на пять, глубина два штыка. Когда весь участок будет очищен, можно будет попробовать пройти через проход.

– А нам потом в рабочие часы это зачтется? – зачем-то спросил Фил.

В ответ Зуб посмотрел на него как на идиота, отчего парень смущенно отвернулся и принялся копать. Мобильники у всех молчали. Каждый сказал своим родителям, что пошел в гости к другу, и только Луна не взяла с собой телефон.

Прошло около сорока минут, прежде чем ребята закончили.

– Вот так куча, – смотрел Марк на горку тухлого мяса, сложенную ими под небольшой хилой березой. – Я даже рад, что идет дождь, иначе бы я уже сдох от вони. Ну и что теперь?

– Через проход так просто не пройти! – сказал Зуб.

– Ну начинается…

– Встаньте-ка покучней, вон там, – показал Зуб на небольшой плешивый куст, растущий рядом с черным деревом.

Ребята воткнули лопаты в землю и подошли к кусту. Руки у них горели и ныли от усталости, особенно у Марка, не привыкшего к физическому труду.

– Еще кучнее.

– Мы и так друг другу на ноги наступаем!

– Просто пройти в портал не получится, – повторил Зуб. – Нужно в него упасть.

– Что сделать? – не расслышал из-за дождя Марк, но вместо ответа получил сильнейший толчок в грудь. Он почти устоял, но на сырой земле ноги разъехались, а потом подлетели кверху. Парень упал спиной в кусты. Послышался гром, а еще треск – это рвался его дождевик.

Перекувыркнувшись и запутавшись в длинном плаще, а затем выбравшись из кустов с другой стороны, Марк попытался подняться, но его тут же сшибла с ног Луна, а следом за ней вылетел Тошка.