Эхо проклятого леса

Из кустов на свет показалось еще несколько звериных морд: то были кабанчики, что прятались за спиной необъятной мамаши. Раздался визг. Такой сильный, что ребята машинально закрыли уши руками. Кабан сорвался с места и, взметая в воздух землю и траву, понесся в сторону врага. Первой на его пути стояла Луна. В ответ на поросячий визг девочка издала свой собственный. Оцепенев от ужаса, она, вместо того чтобы попытаться унести ноги, рухнула на колени и, закрыв лицо ладонями, продолжала визжать. Тошку словно током прошибло. Сердце застучало в горле, в ушах зазвенело и не прекращало звенеть, пока он в один прыжок не достиг Луны и не прикрыл собой. Закрыв глаза, мальчуган напрягся всем телом, словно его окаменевшие мышцы могли остановить и обломить огромные острые бивни.

Тем временем Марк, выйдя из короткого оцепенения, бросился прочь со всех ног, без конца повторяя про себя: «Они сами виноваты, предатели, это их судьба наказывает! Они сами виноваты!» – заглушая таким образом голос совести в своей голове.

Когда до Тошки и Луны оставалось всего несколько метров, из земли хлыстами вырвались несколько корней и на ходу обвили кабану ноги, словно ковбойским лассо. Раздался грохот, и земля пошла дрожью. Корни продолжали вырываться и обвивать зверя; они стягивали его конечности, проникали в уши и пасть, словно черви, забирались под кожу и пульсировали под ней. Кабан ревел в агонии и пытался вырваться. Этот звук был похож на сигнал приближающегося поезда.

– Что… что это за хрень?! – пропищал не своим голосом Фил.

Тошка открыл глаза, но мышцы его по-прежнему были каменными и уже изнывали от усталости.

– Смотри, все хорошо, все хорошо.

Тошка поглаживал дрожащую Луну по плечу, стараясь успокоить, но сам при этом был в ужасе.

Кабанчики бросились на помощь к матери, начали рыть землю своими пятачками и вгрызаться в ожившие корни, но не прошло и минуты, как все поросячье семейство было деморализовано. Лес наполнился жуткими визгами.

– Надо бежать, Тош, пока и нас не скрутило! Надо… – кричал Фил, глядя на друзей, завороженных жуткими зрелищем. Он не успел закончить фразу, как корни начали ослаблять хватку и быстро поползли обратно под землю.

Пару минут кабаны лежали неподвижно. Потом мать оторвала голову от земли и неуклюже встала на ноги. Следом за ней начали подниматься и малыши. Все семейство изрядно пошатывало.

– Они что, живы? – спросил Фил, чей желудок от страха норовил вывернуться наизнанку.

– Кажется, – ответил Тошка. Они вместе с Луной вскочили и бросились к Филу.

Кабаны как-то изменились. Звери больше не выглядели агрессивными.