Эхо проклятого леса

– Все, что умерло за пределами парка и принесено сюда, отпугивает демона. Я не знаю точно, как это работает. Что-то вроде осквернения.

– Демона? – чуть слышно ахнула Луна.

– Да. Те, кто ведет с ним борьбу на той стороне, называют его демоном. Роза должна была рассказать вам про мятежников.

Тошка и Фил кивнули.

– Мятежники? Демоны? Может кто-нибудь мне сказать… – начала было Луна, но Тошка перебил ее, обещая объяснить все по дороге.

– В общем, если вы попадете туда, то лучшим вариантом будет примкнуть к этим людям. Они знают все, что там происходит, и смогут защитить, – продолжил Зуб.

– А вы с нами не пойдете? – посмотрела на него с надеждой Луна.

– Я? В логово демона? – Он нервно хихикнул. – Я старый и больной человек, моя задача – следить за парком, которого, к слову, скоро не станет. Мне бы дожить спокойно свой век.

– Ссыкло, – фыркнул Марк.

– Я посмотрю, каким ты будешь смелым лицом к лицу с демонами, а не против слабого старика, – выпрямившись, гаркнул своим привычным противным голосом Зуб. За окном снова громыхнуло. – Одевайтесь, берите лопаты, и идем.

Старик повернулся спиной к ребятам и принялся разглядывать карту на стене. Все четверо начали переобуваться и шуршать дождевиками."

"Тошка с тоской посмотрел на свои кроссовки. Он носил их с гордостью несколько месяцев и ни разу не надевал другую обувь. Пожелтевшие, все в налипшей грязи и с отслоившейся кое-где подошвой, они по-прежнему были ему дороги. Надевая сапоги, Тошка снова чувствовал себя предателем, но теперь по отношению к обуви.

– Может, подождем, пока закончится дождь, и позовем кого-то из взрослых с нами? – предложил Фил.

– Тоже мне команда: толстый трус, предатель и баба, – буркнул Марк и только было открыл дверь, как ветер тут же распахнул ее и швырнул о стену склада. Марк остановился, посмотрел в густую сырую темноту и несколько секунд не решался сделать шаг.

– Что, струсил, боец? – раздался сзади ехидный голос Зуба.

Марк шагнул вперед и тут же с плеском вошел в воду по самые щиколотки. Сделав вид, что все нормально, он, не оборачиваясь, пошел дальше. Остальные выходили более аккуратно. Тошка, точно достопочтенный джентльмен, предложил Луне перенести ее на руках, но девочка любезно отказалась и лишь протянула руку, чему Тошка тоже был несказанно рад.

Зуб обошел Марка и теперь возглавлял строй. Карта была нужна ему лишь для того, чтобы выбрать ближайший проход, саму дорогу он помнил наизусть и шел без остановок, не глядя по сторонам.

Асфальтовая тропинка, усыпанная сбитыми дождем ветками, листьями и прочим мусором, привела к диким, необлагороженным зарослям, что находились прямо за старой трансформаторной будкой.