Эхо проклятого леса

– Проснулась? – спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, сказал: – Хорошо. Вам пора уходить.

– Владик, родной, – обняла слабыми руками Роза сына, но тот почти не реагировал. Мальчик выглядел совершенно отрешенным и даже заскучавшим; он будто бы вовсе и не был рад воссоединению с матерью.

Окрашенное в бледные цвета небо расцветало новым днем.

– Где мы? Вы Петя?

– Нет. Я не Петя. Петя и Шурик погибли, спасая вашего парня, их больше нет… Выжил только Ярик, но он сейчас восстанавливается.

– А вы кто тогда? – Роза не спешила следовать указаниям.

– Меня зовут Леша, я вас выведу.

– Леша? Лешка Топор?

Мужчина промолчал и подал Розе руку.

– Так это вы предводитель восстания?

– Я. Идемте, – он рывком поднял Розу, и та негромко охнула от боли. – И мальчишку своего держите крепче, он может вырваться, – обернулся мужчина на ходу.

– Вырваться? – Розе показалось, что она ослышалась. Голова была ватная и с трудом соображала.

– Да. Он коснулся дерева, – придержав очередную ветку на ходу и пропустив Розу с сыном вперед, сказал Топор. – Ну что, шаман говорил с тобой, малец? Показал тебе сказку о жестоких людях? Ты отдал ему душу? – спросил с упреком мужчина, но Владик промолчал, лишь смерив его надменным взглядом."

"– Хм. Мальчик теперь с ними заодно. Но вы можете попытаться спасти сына, вытащить из его головы эту дурь. Душу он отдал, а вот тело… все еще принадлежит ему.

Они продирались сквозь густые заросли, периодически прятались в кустах и выжидали. А когда Лешка Топор снова давал команду идти, то буквально неслись бегом.

– Демон становится все опаснее, так как проигрывает войну. Он постоянно открывает новые проходы, чтобы иметь больше воздействия на внешний мир, а мы не можем их закрыть. Петя сказал, что вы согласились нам помочь, если мы спасем вас с сыном. Я расс… – он не договорил, так как что-то с силой сбило его с ног, и Лешка отлетел на несколько метров. Послышался хруст и шелест ломающихся веток.

Роза остановилась. Перед ней возникло существо, каких она раньше не видела. На первый взгляд это был человек, но у него росли рога, большие и ветвистые. Мох и листья наполовину скрывали обтянутый тонкой кожей и наклоненный набок череп. Монстр дышал широко открытым ртом, и Роза видела его черные острые зубы. Чудище двинулось вперед, а Роза начала пятиться, но Владик не двинулся с места. Скованная страхом, девушка не могла выдавить из себя ни слова. Она тащила сына за собой, но тот сопротивлялся и упирался ногами в землю, стремясь к этому странному чудовищу.

– Владик, Владик, бежим, – дрожащим голосом звала сына Роза, а затем обратилась к монстру: – Пожалуйста, не убивайте, мы просто хотим уйти, пожалуйста…

Существо не отвечало.