Эфемер

Чтобы наша ментальная связь окрепла, пришлось проделать большую часть пути на его жесткой спине или рядом, используя Крылья. Флаинг Сталкера как ориентир летел впереди, и, хотя такой эскорт занял чуть больше времени, жалеть не приходилось — помимо контакта с новым другом, я увидел много удивительных мест.

Мы по широкой дуге обошли агломерацию Нова-Сиба, где причудливо сплелись десятки больших и малых А-зон. Во времена Утопии здесь находился один из крупнейших научных и производственных центров Евразии и узел планетарной обороны, прикрывающий всю Сайберию. Однако во время Импакта городу не повезло. Мощная система ПКО раздробила несколько крупных Осколков, но взамен на Нова-Сиб обрушилось множество мелких кусков Черной Луны, практически стерших мегаполис с лица земли. Люди вели отчаянную борьбу за выживание и при поддержке Инкарнаторов сумели отстоять город, долгое время тут существовало крупное независимое поселение, окончательно обезлюдевшее только после войн Одержимых. Сейчас там снова господствовала А-жизнь, и Сталкер настоятельно рекомендовал не соваться в старые руины без тщательной подготовки.

Далее мы повернули на север, пересекая огромную территорию Сайберии. Этот холодный край был одной из крупнейших частей суши, в малой степени изменившихся после Импакта, разве что подступивший океан немного смягчил климат. Бесконечные болота и суровые леса, прорезанные сверкающими нитями рек, многочисленные озера и глубокие каньоны — в отличие от густонаселенного юга, здесь почти не сохранилось следов урбанистического влияния человека.

Однако люди тут все-таки жили — мы специально сделали крюк и снизились, чтобы увидеть на плоскогорье огромные остовы космических кораблей. Во время Импакта здесь совершила аварийную посадку целая эскадра Звездного Флота, из-за А-излучения и метеоритных ударов потерявшая управление.

Скелеты — так называли это место. Невероятное зрелище — полуразобранные, утопающие в ползущей зелени, обросшие множеством хаотичных надстроек, звездные корабли напоминали гротескные замки, служившие огромными домами-цитаделями далеким потомкам выживших членов экипажа и прибившихся к ним людей. Они разговаривали на невообразимой смеси глобиша и раша и сотнями лет жили разборкой корабельного имущества, сформировав социум искателей и археологов со своеобразными законами. Эта вольница формально подчинялась клану Медведя, будучи самым южным форпостом Сайберии, хотя основные поселения народа раш находились гораздо севернее.

Невообразимое кладбище тянулось на сотни миль, здесь нашли последнее пристанище не менее двадцати поврежденных кораблей разного класса и размера.