Ящик с проклятием

 – Почему она такая бледная?

– Ящик её убивает, – объяснил Сеп, прижимая пальцы к шее Хэдли. – Так было с тех пор, как он получил её кровь. Я не могу найти…

Пульс Хэдли слабо бился под кожей. Сеп заскрежетал зубами и втянул в рот ещё больше крови.

– Мы не должны были приводить её сюда.

– Но нам нужно было, чтобы она…

– Что ж, теперь придётся найти иной выход! – перебил Сеп. – Хэдли? Хэдли, ты меня слышишь?

Её глаза открылись и сфокусировались на Сепе. Он наклонился ближе.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она.

Сеп чуть не рассмеялся от облегчения.

– Это помогает мне думать, – ответил он. Её глаза снова закрылись, и Сеп повернулся к остальным.

– У тебя кровь в зубах, – заметил Аркл. – Хочешь нить?

– Я пойду, – сказал Сеп и сглотнул.

– Ты о чём? Что собрался делать? – заволновалась Лэмб.

– Один пойду к ящику.

Лэмб покачала головой.

– Я тебе соврала про зеркала, – призналась она, обеими руками держа ладонь Хэдли. – Разбилось только одно – на мамином комоде. Тем утром настал мой черёд. На зеркале появилась огромная трещина… а когда я посмотрела в него, то выглядела точь-в-точь как мама. Я разбила остальные зеркала, все до единого. Я не могла… мне стоило тебе сознаться…

– Теперь уже не важно, – ответил Сеп, сжимая её плечо. – Я его убью.

– Сеп, нет! – воскликнул Мак. – Мы все пойдём, все вместе!

– Ты на ногах не стоишь! А Лэмб плохо видит. Хэдли без сознания…

– Я пойду, – вызвался Аркл, поднялся и тут же упал. – Или нет. Сеп, прости – я не могу встать.

– Как твои часы? – спросил Сеп Мака. – Всё ещё идут?

Тот кивнул.

– Значит, всё будет хорошо, верно?

– Держи, – сказал Мак, снимая часы и протягивая их Сепу. – Возьми их.

– Спасибо. – Сепу пришлось застегнуть ремешок на три дырочки туже, чем носил Мак.

– Подожди, Сеп, – выдохнула Хэдли, и её глаза заблестели.

Он наклонился и поцеловал её, прижался губами к её губам, чтобы она могла узнать его чувства и прочитать его мысли; почувствовал дыхание Хэдли во рту и позволил теплу наполнить его изнутри.

– Я скоро вернусь, – прошептал он.

Она кивнула и снова потеряла сознание.

Сеп вынул из кармана клочок бумаги и сунул ей в руку, а затем побежал в темноту."

"– Ах, наш храбрец Сеп, – сказал Аркл. И его стошнило в кусты.

54. Жертвоприношение: 1986

Мчась по лесу, Сеп напрягал тугое ухо, пытаясь уловить шёпот ящика.

Ничего. Теперь, когда гнилой зуб исчез, больше не получалось найти ту испорченную частоту.

Он проклинал слепую тьму, не дающую ни малейшего намёка на грозящую впереди опасность, всматривался в каждую тень и ловил себя на том, что вновь переживает все свои негодования, прокручивает в голове мелочные, эгоистичные, одинокие мысли, которые так долго от себя скрывал.