Я – страж пламени!

— Разве не догадалась? Все говорят, что мы со старшим похожи… во всяком случае, внешне. Все же близнецы.

Если он думал, что это успокоит меня и заставит отозвать магию, то сильно ошибся. Я уже имела сомнительное счастье познакомиться с матерью Дэна. Помнится, тогда все закончилось угрозами и едва не случившимся у меня выгоранием. Так что я предпочла бдеть.

— Хм, судя по твоей реакции, ты уже успела встретиться с нашей матушкой? — судя по вопросу, Не-Дэн все правильно понял.

— О да, она оставила о себе весьма яркое впечатление, — криво усмехнулась я.

— Шантаж, подкуп, запугивание? — судя по перечисленным пунктам, сын отлично знал свою мать.

Я ничего не ответила, но посмотрел та-а-ак выразительно, что гость расплылся в довольной улыбке оракула, чье предсказание сбылось в точности и в кратчайшие сроки.

— Могу заверить, что у меня совершенно иные намерения, — продолжил он, делая шаг к моей постели.

— И какие же?

— В отличие от моей матушки, я не желаю вашей… — Он сделал паузу, явно подбирая формулировку помягче, чем «смерть». — Печали.

— А ты явно дипломат. — Я изогнула бровь, оценив деликатность высказывания.

— Не только дипломат, но еще и посыльный от братца, — судя по тону, быть на побегушках у Дэна ему претило, но младший пересилил себя. — Старший просил передать для тебя оберег.

Сразу после этих слов Не-Дэн достал из кармана небольшой медальон на цепочке. Тот был явно старинный, и от него буквально разило магией.

Младший Стилл не стал передавать мне его из рук в руки, а, перешагнув через лужу разлитого на полу зелья Лори, просто положил кулон на стопку лекционных тетрадей, что высилась на прикроватной тумбе.

— Это Эвинос — родовой артефакт нашей семьи, передававшийся из поколения в поколение на протяжении сотен лет, от главы рода наследнику. Обычно Эвинос хранится в семейной сокровищнице. Его надевали, идя на войну, когда грозила смертельная опасность непреодолимой силы. Но всегда его надевали только Стиллы, — с толикой пафоса произнес гость. — И если судить по отчаянной просьбе брата отдать его некой Николь Роук… — Не-Дэн жестко усмехнулся, словно сделал для себя какие-то выводы, замолчал на миг, а затем выстрелил вопросом в упор: — Опасность, что рядом с тобой, настолько смертельна?

Я поежилась, припомнила волкодлака.

— Я не могу о ней судить. Лишь о своей везучести.

— Ее может и не хватить. Так что лучше носи Эвинос всегда с собой… — произнес Не-Дэн и уже собрался уходить.

— Зачем ты помогаешь? — моя фраза, словно стрела, вонзилась в широкую спину Стилла. — Ты ведь недолюбливаешь Дэна.

Я не заметила у младшего теплых братских чувств к Дэну. Потому этот вопрос царапал меня, не давая покоя. Я просто не могла его не задать.