Изменить 6-го

Временами мне казалось, что отец плодит нас в таком количестве именно из-за пособий.

— Как дела в нашей семье? — ехидно осведомился я, завернув на кухню.

Распространяя запах виски, отец пошатнулся и замер.

— Джоуи, — настороженно произнес он.

— Мальчишки уже в постели?

Папаша кивнул, с опаской наблюдая за мной, словно за хищником, готовым атаковать в любую минуту. Нажрался он в хлам. Сестра съежилась у раковины, прикрывая худенькими пальчиками горло; страх исходил от нее волнами.

Лицо Шаннон опухло от слез, глаза покраснели.

Не нужно быть гением, чтобы сообразить — я вернулся очень вовремя.

Стараясь не сорваться раньше времени, я достал из холодильника банку колы, сделал солидный глоток и стал осторожно прощупывать почву.

— А где мама? До сих пор на работе?

— Твоя мать на работе, а эта снова опоздала! — невнятно гаркнул отец, злобно косясь на Шаннон. — Якобы не успела на свой гребаный автобус.

— Знаю, — невозмутимо произнес я и подмигнул сестре. — Как дела, Шан?

— Привет, Джо. — Она шумно сглотнула и попыталась улыбнуться. — Ничего особенного. Проголодалась, искала в шкафу, чем бы перекусить.

Ага, и нарвалась на кулак.

Шагнув к сестре, я игриво провел костяшками по ее щеке, а сам тайком рассматривал синюшные пятна у нее на шее. Пальцы этого скота глубоко отпечатались на нежной коже.

Вот ублюдок!

— Ифа хоть посидела у нас, когда привезла тебя домой? — бросил я ей спасательный круг.

— Нет, что ты. — Во взгляде Шаннон мелькнуло понимание и благодарность. — Она лишь высадила меня и сразу поехала домой, — торопливо добавила она.

Одобрительно подмигнув, я нашарил на полке у задней стенки шкафа пачку печенья и протянул сестре.

— Нашел. Ты ведь это искала?"

"Разумеется, нет. Шаннон даже пальцем не прикоснулась бы к моим запасам, но папаше это было знать не обязательно.

— У нас не пункт выдачи гуманитарной помощи, — возмутился он.

— Старик, это мое печенье, — отчеканил я, поворачиваясь к нему. — Оно куплено на мои деньги, которые я заработал.

— Это мой дом!

— Дом предоставило тебе правительство, — нарочито медленно произнес я, отказываясь пасовать перед этим дерьмом. — Благодаря нам.

— Парень, ты кончай мне дерзить.

— Шаннон, не пора ли тебе идти спать? — Я уже понял, что стычки не миновать, и хотел убрать сестру с линии огня.

Шаннон метнулась к двери, но отец преградил ей дорогу.

— Я еще не закончил с ней говорить.

— Зато она закончила говорить с тобой, — отрезал я, плечом оттесняя отца в сторону. — Давай, старик, освобождай проход. Прямо сейчас.

Воспользовавшись моментом, Шаннон юркнула в коридор, прежде чем отец успел схватить ее за стянутые в хвост волосы.

— Даже не вздумай, — пригрозил я, встав у него на пути. — Она тебе не груша для битья.