Клуб избранных

Она присаживалась за карточный столик и до полуночи играла в вист, легко проигрывая значительные суммы. Казалось, выигрыш её не интересовал, но независимо от результата игры, как только позолоченные часы на камине начинали мелодично наигрывать «Песнь пастушка», и в Петербурге наступала полночь, незнакомка бросала карты, и, ни с кем не прощаясь, покидала салон.

Лишь однажды она сделала исключение, для молодого гвардейского офицера. Поручик проиграл большую сумму казённых денег и умолял её дать ему шанс отыграться. Незнакомка сжалилась, и согласил сыграть с ним ещё одну партию, но при этом выдвинула свои условия. Каковы были условия таинственной сделки, никто не знает, но поговаривают, что, услышав на каких условиях, придётся ему играть, поручик побледнел, как снег, но согласился.

Сели играть. На кон незнакомка поставила весь свой выигрыш за тот вечер – около ста тысяч рублей, что было значительно больше суммы, проигранной гвардейским офицером. Что поставил на кон против ста тысяч поручик, так и осталось тайной. Друзья уговаривали его отказаться от игры и не испытывать судьбу, но молодой человек был непреклонен. Перед тем, как метнуть карты, дама двумя пальцами левой руки слегка приподняла вуаль и приятным голосом произнесла:

– Мсье! Вы решительно собираетесь играть на моих условиях? Всё ли Вы обдумали? Ставка слишком высока!

– Сделайте одолжение мадам, сдавайте карты! Мне не терпится сорвать банк, – высокомерно произнёс поручик.

– Воля Ваша! – согласилась незнакомка и опустила вуаль.

В салоне стало тихо. Игроки за соседними столиками прервали игру и с интересом наблюдали за исходом поединка. По правилам, понтировала дама, как выигравшая предыдущую партию. Сдали по тринадцать карт. Последнюю карту таинственная незнакомка, театрально выдержав паузу, открыла, чем обозначила козырь и при этом многозначительно усмехнулась. Поговаривают, что это была пиковая дама.

Но напрасно молодой человек жаждал реванша. В тот вечер госпожа Удача отвернула своё капризное личико от молодого офицера, и карта ему шла откровенно плохая.

Масть заказывала незнакомка, и поручик вынужден был отдавать взятку за взяткой, так как у него не было ни требуемой, ни козырной масти. Незнакомка взяла двенадцать взяток подряд. Все были поражены: дама успешно разыграла «малый шлем».

– Партия! Вы проиграли, мсье! – произнесла таинственная дама, поднимаясь из-за стола.

Надо отдать должное поручику: поражение он принял, как полагается дворянину, с достоинством."

"– Отныне Вы в моей власти! – тихо, но властно произнесла дама и протянула поручику затянутую в сиреневую перчатку, руку для поцелуя.