Избранное

До чего-либо серьезного не дойдет: она наверняка хранит безупречную вдовью репутацию, а мне это тем более ни к чему. Поэтому – только любезность, небольшие знаки внимания, скромные дары, комплименты в пределах допустимого, но не более.

Кьярра посопела, потом сменила гнев на милость:

– Если ты станешь ухаживать за Бет, она точно обрадуется. Пускай помогает.

Я порадовался про себя, вслух же сказал:

– Какое-то время мы сможем водить ее за нос.

– Зачем? – не поняла Кьярра. – За руку удобнее.

– Это значит – обманывать, – со вздохом пояснил я. – Вот спросит Альтабет: почему я до сих пор не обратился к чародеям? И я скажу: потому что ты капризничаешь и не желаешь учиться. А капризы твои таковы, что их нельзя не принимать во внимание… Тут мы продемонстрируем разнесенную вдребезги гостиную, к примеру, поломанную мебель и выбитые окна. Вдобавок ты грозишься удрать из дома, если я стану тебя принуждать. Одним словом, пока я не договорюсь с тобой миром, ни о каких чародеях – не забывай, твоя мать их терпеть не могла, боялась и тебе привила то же отношение – и речи идти не может.

– Если нужно показать норов – я могу, – согласилась Кьярра. – Пусть даже Бет приходит меня уговаривать, я потерплю. Зато она сама поймет, какая я дикая! А ты пока будешь искать. Да?

– Честно признаться, я даже не знал, как просить тебя о таком одолжении, – искренне сказал я. – Так можно будет потянуть время. Мне нравится идея сделать Альтабет посредницей. Вот только как быть, если она решит притащить какого-нибудь чародея и попытаться доказать тебе, что они совсем не страшные?

– Я же их чую, и ты тоже, – напомнила она. – Просто не пустим, и все! Я устрою такое, что они сами убегут!

– Да, вот только они тебя тоже обнаружат, если окажутся достаточно близко…

Кьярра надолго умолкла, только поблескивали в темноте золотистые огоньки глаз.

– Если будет туман, они не учуют, – сказала она наконец.

– Откуда он возьмется? Или ты предлагаешь прятаться на той стороне? Мысль хорошая, вот только я не смогу быстро тебя позвать, случись что.

– Нет, Рок. Я принесу туман в дом, – пояснила Кьярра. – Это не очень-то просто, но мама меня учила. Я не пробовала раньше, но сумею. Должна. В большую пещеру – нет, а в маленький дом…

Я помолчал, осмысливая сказанное. Если я все верно понял, она уверяла, что в состоянии сделать до сей поры обычное место хоть сколько-нибудь скрытым.

– Попробовать, во всяком случае, можно, – ответил наконец.

– И еще я хочу посмотреть на Тродду, – неожиданно сказала Кьярра.

– Я не верю. Она не должна была обгореть.

– Тродда – кладезь сюрпризов.