Избранница темного короля

– Жаль, он пропускает все самое интересное, – пробормотала я, поправляя на плече палантин.

– Его величество знает? – спросила Сона, и в ее голосе впервые прозвучала неуверенность.

Она поняла, на что я намекаю.

– Король знает все о своем королевстве, – пожала я плечами.

– И… что он думает об этом? – сдавленно уточнила женщина.

Куда-то испарилась ее привычная ирония. Разговор шел явно не так, как она запланировала.

– Ну, вы же еще живы, – констатировала я факт.

– А у его величества не такой уж и большой был выбор среди невест, – горько усмехнулась она. Видимо, она тоже многое знала про гостей короля.

Если так подумать, эту фразу также можно было расценить как оскорбление в мой адрес. Но стоит ли?

– Его величество имеет самый разнообразный выбор, – поправила я. Затем решила перейти в наступление: – Так зачем вы подошли?

Сона немного помолчала, будто подбирая слова.

– Хочу напроситься к вам в придворные дамы, когда вы станете королевой.

– Если стану, – снова поправила я, ощущая, как сердце сладко екнуло.

– По двору ходят слухи, что ваш будущий союз с королем деловой, но я так не думаю.

– Почему? – резко повернулась к собеседнице, поймав ее взгляд.

– Я видела вас на прогулке с Ириль. Видела, как его величество подходил к вам и то, как он смотрит на вас.

Ее слова выбили почву у меня из-под ног, но я не позволила себе смутиться.

– Допустим, вы правы. Зачем вам быть моей дамой?

Сона опустила глаза.

– Это позволит мне остаться при дворе и не возвращаться к брату. Я здесь жила довольно долго, но пару месяцев назад брат отозвал меня и хочет выдать замуж за другого.

Я удивленно посмотрела на женщину.

– Почему же вы не выйдете замуж за любимого? Ваше положение позволяет.

– Он не может жениться, пока занимает этот пост. Пока не выйдет в отставку. А меня все устраивает.

Я задумалась, осознав сложность ее положения.

– Если хотите, чтобы ваши планы исполнились, то подумайте, чем генерал и вы можете пригодиться его величеству? Не могу поверить, что будучи близки к генералу, вы не знаете, что происходит при дворе, – намекнула я на заговор.

Сона приняла мои слова к сведенью. И словно между прочим заметила:

– Чайрат вас ненавидит.

Я медленно перевела взгляд на дочь пятого вассала, которая наблюдала за нами с явной неприязнью. В ответ я сладко ей улыбнулась.

– Я создана, чтобы вызывать в людях только сильные чувства.

Сона лишь осуждающе покачала головой, но в ее глазах читалось что-то похожее на… уважение?

– Госпожи… – раздалось сзади.

К нам присоединилось новое действующее лицо, и мы склонились в почтительных поклонах. Король кивнул и посмотрел на Сону.

– Оставьте нас.

– Слушаюсь, ваше величество.