Избавитель

– Не смотрите ей в глаза! – закричал Будимир, прикрывая лицо ладонью, а вторую вытягивая вперед. С ладони сорвалась розовая молния, расплылась зонтиком, отгораживая обоих путешественников от реки.

Тем не менее Ростислав успел поймать ослепительно белый «зайчик» взгляда одной из голов птицы и едва не ослеп. Прошло несколько секунд, прежде чем он обрел прежнюю остроту зрения. За это время зонтик защиты Будимира истаял искрами, но птицу отвлек сом, нырнувший в воду и увлекший ее за собой, и двухголовой «гарпии» пришлось отвлечься на борьбу с огромной рыбой.

– Вардзуни! – прошептал побледневший Будимир.

Ростислав вспомнил о копье, выдернул его из-за спины за древко и, уловив момент, бросил что было сил.

Копье с тлеющим фиолетовым огоньком на острие прорезало воздух и вонзилось точно в глаз жуткой птицы. С клекочущим криком та выпустила голову сома, захлопала огромными крыльями, заметалась из стороны в сторону, косо пошла в небо. И в этот момент ее настиг страшный удар хвоста не менее гигантской рыбины."

"С диким воплем, от которого у Ростислава заложило уши, двухголовый монстр описал дугу и рухнул в воды реки, окрасившиеся на несколько мгновений в коричневый цвет. Барахтаясь, птица с копьем в голове попыталась взлететь, но сом не дал ей времени на маневр. Цапнув ее за крыло, он увлек «гарпию» в глубины реки.

Клокотание воды стихло, разбежались волны, река успокоилась, стала гладкой и прозрачной. На речной простор вернулась тишина.

Ростислав разжал стиснутые в кулаки руки, вытряхнул из магазина обойму, озабоченно глянул на нее и вставил обратно.

– Патронов осталось разве что на схватку с «бархатным» патрулем «эсэсовцев». И вардзуни мы потеряли. Надо искать какое-то надежное оружие. Что это было? С кем мы сражались?

– Наверное, это Обида-птица, хотя я не уверен, – виновато развел руками Будимир, вздохнув с заметным облегчением. – Родственница василиска. Ее взгляд останавливает процессы обмена.

Ростислав хмыкнул.

– Почему же она не убила сома? Почему он не окаменел под ее взглядом?

Будимир показал свою обычную стеснительную улыбку.

– Сом Сомов – необычная рыба, он тоже владеет магическими приемами. Пойдемте, путь свободен.

– Больше никто не вылезет нам навстречу? Какой-нибудь двух – или трехголовый охранник?

– Обида-птица и охраняла мост.

– А нам обязательно надо попасть на ту сторону? Там же простирается Мировая Язва.

– Никто не станет искать нас на той стороне, а мы сократим путь к Святым горам.

– Как далеко идти до этих гор?

– Километров четыреста. Ростислав присвистнул.

– В лучшем случае даже с моей выздоровевшей ногой мы дойдем туда дней за десять-двенадцать, а еды осталось – на пару завтраков.

– У нас есть средство передвижения.

– Это какое же? Будимир сморщил нос.

– Вольх.