Избавитель

"

"– Хорошо, допустим, я упустил это обстоятельство из виду, но ведь на этих деревьях наверняка живут какие-нибудь разумные существа, достигшие определенной стадии развития. Они-то уж точно должны были пытаться исследовать свой космос с помощью каких-либо самолетов или ракет. Покличем, попросим их одолжить на время такой самолет-звездолет и полетаем по лесу, поищем дерево с твоим отцом. Будимир бледно улыбнулся.

– Я не уверен, что кто-нибудь согласится одолжить нам звездолет.

– У тебя есть другое предложение?

– Н-нет.

– Я хочу вернуться, – вставила слово Ненагляда, поеживаясь. – Здесь страшно... – Куда вернуться?

– Туда, где мы были. Там тепло, уютно... и никого нет.

– Может быть, еще придется вернуться на Эреб, в замок Даймона. Вызываем Вольха, Дима?

– Здесь недалеко кто-то есть... и он страдает... – Еще один кандидат на спасение? – хмыкнул Ростислав. – Уже становится нормой спасать кого-то, вызволять из плена и освобождать.

– Это общая тенденция, – не поддержал шутливого тона Будимир. – Добро нуждается в том, чтобы его защищали и освобождали. По Вееру распространяется ударная волна Зла, порождаемая деятельностью Люцифера, Уицраора и их последователей, и все светлые силы вынуждены отбивать эту волну. Кто не смог – тот или уничтожен... – Или находится в плену. Да я не спорю, видно, такова уж наша доля – спасать друзей. – Ростислав посмотрел на Ненагляду, улыбнулся, встретив ее заинтересованно-притягивающий взгляд. – Надеюсь, они оценят это по достоинству. Ну, что стоим? Идем выручать аборигена. Ты хорошо видишь его? Кто он?

– По-моему, птица... – Птица? – развеселился Ростислав. – Это интересно. До этого мы спасли зверя, рыбу и насекомое, пришла очередь птицы. Веди, Избавитель.

Будимир покорно повернулся и зашагал от стены-ствола дерева, направляясь к одному ему видимой цели.

Оказалось, что по ветви дерева, толщина которой достигала никак не менее десяти километров – судя по закруглению горизонта, можно передвигаться в любом направлении, в том числе по окружности, не срываясь при этом вниз, как это случилось бы, расти дерево на Земле. Здесь же некая сила сродни гравитации прижимала людей к коре точно по радиусу к центральной оси ветви, и, куда бы они ни шли, ветвь всегда была под ними, то есть внизу, а все остальное – вверху. Единственное, что изменялось при движении, это ориентация самого «эвкалипта». Казалось, он валится то вправо, то влево, то превращается в горизонтальную стену, то в вертикальную.